La dolce vita… qu’est-ce qu’on aime l’Italie les amis ! Sa culture, sa gastronomie, ses paysages, on ne se lassera donc jamais de nos grands voyages au coeur de ce pays d’Europe. Des vacances en Sicile, en Sardaigne, la découverte de Naples ou encore de Palerme, Rome, Milan… vous l’aurez compris, toute les ans, on essaye de prendre notre petite dose d’Italie ! Et si il y a bien une région que nous rêvions de découvrir depuis plusieurs années, c’est bien celle-ci : la Ligurie, la fameuse région des Cinque Terre. En cette période un peu anxiogène, nous avions besoin de prendre l’air et de retrouver quelque peu notre liberté… Sur un coup de tête, nous avons alors décidé de partir vers le Sud-Est de la France, pour au final, débuter un road trip italien totalement improvisé ! On vous embarque avec nous pour un voyage haut en couleurs au coeur du Nord de l’Italie.
Notre itinéraire pour visiter le Nord de l’Italie
JOUR 2 : Albenga et Santa Margherita
JOUR 3 : Portofino, Paraggio et San Fruttuoso
JOUR 4 : Monterosso al Mare, Vernazza et Corniglia
JOUR 5 : Riomaggiore et Manarola
JOUR 6 : Cuisiner dans les Cinque Terre
Jour 1 | Découverte de Ventimille
Ventimille et ses couleurs pastels
La charmante ville de Ventimille est une parfaite étape lors d’un voyage en Ligurie. Située à quelques kilomètres de Menton et Nice, elle fût notre premier stop pendant ce road trip dans le Nord de l’Italie. Bien qu’elle soit à seulement quelques kilomètres de la frontière, nous sentions d’ores et déjà que nous étions bien arrivés en Italie. Entre sa vieille ville toute colorée, son marché populaire le vendredi et ses lieux historiques, Ventimille est regorge de merveilles à découvrir.
Le charme de Ventimille réside sans aucun doute dans ces pittoresques ruelles qu’on a adoré exploré. Entre le centre historique et la ville plus récente en bas, votre journée sera bien chargée.
Que faire à Ventimille ?
Perdez vous dans les rues escarpées de la vieille ville et partez à la découverte de la cathédrale de Ventimille ainsi que l’église San Michele, des lieux reposants et incontournables. Près de l’église, il est possible d’observer l’ancien théâtre abritant aujourd’hui la bibliothèque municipale Aprosiana, la première bibliothèque publique en Liguerie !
Autre lieu incontournable de Ventimille, les Balzi Rossi, autrement dit « Rochers rouges », un hameau très réputé pour ses grottes datant du Paléolithique.
Bien que nous manquions de temps, il est aussi possible de visiter le site archéologique des ruines romaines et faire un grand voyage dans le temps. Si vous êtes à Ventimille le vendredi, profitez-en pour faire un saut à marché populaire, rien de mieux pour rencontrer les locaux et découvrir ainsi le coeur de la ville.
Après cette première journée bien chargée en Italie, nous reprenons la route en direction de San Remo, située dans la Province d’Imperia, où nous avons décidé de passer la nuit. San Remo est une charmante ville dynamique abritée par une baie, néanmoins, nous n’avons pas pris le temps de découvrir la ville et préférions nous concentrer sur les petits villages des alentours.
Jour 2 | Albenga et Santa Margherita
Une ville médiévale fascinante
Après cette première nuit en Italie, nous avons repris la route tout en douceur en direction d’Albenga ! Cette ville de l’époque romaine a su conservé ses vestiges de l’antiquité. En vous promenant dans les petites ruelles pittoresques d’Albenga, vous pourrez y découvrir de jolies pépites comme la Cathédrale di San Michel, le château delle Torre Paciotta ou encore le palais épiscopal. Nous ne sommes restés à Albenga que quelques heures seulement, mais cette ville nous aura beaucoup charmé !
À noter que les voitures y sont strictement interdites dans le centre historique, la promesse d’une balade tout en silence. En dehors des murs de la ville, de nombreuses boutiques d’art, des cafés et des places animent Albenga. Le petit plus ? Le marché d’antiquité le troisième samedi de chaque mois, rendez-vous Via Dalmatie. Après cette matinée riche en histoire, nous avons repris la route en direction de Rapallo où nous avions décidé de poser nos sacs à dos pour deux jours.
Santa Margherita en paddle
Et oui, pour ce road trip dans le Nord de l’Italie, nous ne sommes pas venus seuls puisque nous avons décidé d’embarquer l’un de nos fidèles paddle. Après une courte pause et nos affaires déposés, nous voici arrivés à San Michele Di Pagana, une charmante ville caractérisée par ses belles maisons colorées en bord de mer. San Michele di Pagana fait également partie de l’Aire marine protégée de Portofino. C’est donc depuis la petite plagette de San Michele di Pagana que nous décidons de partir… en paddle ! Notre objectif ? rejoindre Santa Margherita depuis la mer.Santa Margherita n’est qu’à quelques kilomètres de San Michele di Pagana. Nous naviguons en douceur à bord de notre paddle sous un soleil de plomb. Le cadre est tout simplement magnifique et la vue depuis la mer n’a strictement rien à voir. À ce moment précis, nous sommes fiers et heureux d’avoir embarqué notre paddle adoré et de profiter de ce moment face à Santa Margherita.
Si vous optez d’avantage pour le côté terre, nous vous conseillons de gravir le Monte di Portofino puis redescendre vers Santa Margherita.
Après cette petite escale en mer, nous repartons en direction de Rapallo, point de chute idéal pour ce road trip en Italie.
Escale à Rapallo
Rapallo n’est pas forcément la plus jolie des villes en Ligurie, mais elle aussi a tout son petit charme italien. Ici, on déambule dans les rues piétonnes, on se balade en bord de mer, on déguste des plats excellents à base de fruits de mer, tout en profitant du fameux Castello sul mar, classé monument national italien et grand symbole de la ville. Construit au début du XVIe siècle pour défendre Rapallo, le château accueille aujourd’hui de nombreuses expositions.
Si vous avez un peu de temps, n’hésitez pas à prendre le funiculaire pour accéder au sanctuaire de Montallegro, une occasion parfaite pour profiter d’une jolie vue. Comptez 16€ pour l’aller et le retour. Pour les plus sportifs, un chemin piéton est accessible !
Infos pratiques
Où dormir à Rapallo : Casa Florinda, un bed and breakfast familial que nous avons adoré ! Alessandra (qui parle très bien le français) vous accueillera chaleureusement et vous donnera toutes ses petites astuces pour visiter au mieux la région. L’ambiance familiale est un gros plus et les petits-déjeuners sont très copieux. Comptez entre 70 et 80€ la nuit avec le petit déjeuner.
Réserver une nuit à Casa Florinda
Où manger à Rapallo : Le restaurant Paspisca est une pépite avec des produits de la mer mis à l’honneur. Rendez-vous Galleria Raggio 7. Mention spéciale pour les pâtes aux fruits de mer !
Si vous poussez du côté de Camogli, rendez-vous au restaurant Camogliesa. Une vue sur la mer et une petite ambiance tellement romantique dans cette ville située à seulement 15 minutes de Rapallo. Pensez à réserver pour profiter de la vue !
Jour 3 | À la découverte de Portofino
Portofino et sa fameuse Piazzetta
Et si j’insiste sur cette Piazzetta mondialement connue, c’est aussi parce que nous avons décidé de partir depuis celle-ci pour une micro-aventure en paddle. Portofino est une ville ultra réputée et très prestigieuse en Italie, avec un décor digne d’une carte postale. N’hésitez pas à prendre de la hauteur et à vous perdre dans ses petites ruelles colorées… Et même si vous êtes nombreux à nous avoir précisé que cette ville était ultra touristique et souvent bondée de gens, nous avons eu « la chance » de la découvrir tout autrement, et surtout tout calmement ! Portofino a des allures plus que chics, c’est vrai, mais qu’on se le dise, la fameuse expression « dolce vita » prend tout son sens ici…
Baie de Paraggio et San Fruttuoso en paddle
Depuis Portofino, il est possible de rejoindre le joli village de San Fruttuoso en bateau. Un simple aller et retour… sans grand intérêt pour être tout à fait honnête ! Alors oui, la vue sur la côte sera certainement appréciable, mais on vous recommande sans aucune hésitation d’opter pour un moyen de transport plus doux, plus silencieux, et bien plus captivant et intéressant que ce gros bateau à moteur ! Vous pouvez par exemple, louer un canoë kayak, ou comme nous, vous laisser séduire par l’option paddle.
Première petite aventure ? Direction la fameuse baie Paraggio ! Cette petite baie située entre plusieurs petites maisons colorées attirent les touristes grâce à sa petite crique paradisiaque… La plage est très petite mais à nouveau, nous sommes chanceux de la découvrir avec si peu de monde. Un petit stop assez rapide pour filer ensuite en direction de San Fruttuoso.
Située dans une crique du littoral, l’abbaye de San Fruttuoso est accessible uniquement par voie maritime ou par un long sentier pédestre qui descend depuis Portofino. Comme je vous le précisais plus haut, il est tout à fait possible d’accéder à cet endroit avec un simple aller et retour en bateau. Avec Julio, on s’est à nouveau motivés pour atteindre ce joli coin de paradis italien avec notre paddle… sans AUCUN regret !
Après presque 3h de paddle, nous arrivions enfin vers ce petit bijoux italien… véritable paradis !
Cette petite baie est habitée par une cinquantaine de locaux seulement ! La plage est une zone marine 100% protégée et abrite la fameuse abbaye bénédictine de San Fruttuoso. Elle fût construite en 711 et fait la réputation de cet endroit quelque peu insolite en Italie du Nord. À San Fruttuoso, vous pouvez également découvrir la statue du Christ des Abysses, symbole dédié à toutes les victimes en mer et véritable spot de plongée pour de nombreux plongeurs du monde entier.
Où manger à San Fruttuoso ?
Le choix n’est pas si large que ça ! Mais si on doit vous recommander UN restaurant, c’est celui-ci, Da Georgio Restaurant, situé sur la droite lorsque vous arrivez depuis la mer. Le petit plus si vous êtes en en canoë ou en paddle ? Vous pouvez accoster pour y accéder ! Mention spéciale pour les pâtes fraîches aux palourdes et au pesto à tomber par terre. Les prix sont élevés du fait de la proximité, mais quel plaisir de manger des produits frais avec une telle vue, c’était notre petite récompense du jour.
Cette belle journée en mer se termine, de Portofino jusqu’à San Fruttuoso, nous avons adoré cette micro aventure unique. Nous terminons la journée par une petite marche au coeur des ruelles pittoresques de Portofino avant de reprendre la route en direction des fameuses Cinque Terre.
Jour 4 | Levanto, la porte des Cinque Terre
Si nous avons décidé de poser nos bagages à Levanto, c’est bel et bien pour sa proximité avec les cinq fameux villages des Cinque Terre. À la fois pratique et économique, Levanto était l’étape idéale avant de débuter notre aventure tant attendue. Attention, notez bien que Levanto ne fait pas partie des Cinque Terre, il s’agit de la dernière ville avant de pénétrer dans le parc national.
Ce petit village de 6000 habitants n’en reste pas moins agréable et animé, notamment grâce à son front de mer. Avec sa longue plage et ses paysages verdoyants, Levanto attire de nombreux voyageurs chaque année et nous avons beaucoup apprécié nos quelques jours ici. Le gros avantage ? La gare ferroviaire située à seulement 10 minutes de notre logement et nous permettant de rejoindre chaque village des Cinque Terre.
Nous profitons de cette après-midi pour nous relaxer un peu et reposer nos corps avant la belle étape qui nous attend lors de ce voyage en Italie. On vagabonde dans Levanto à la découverte de sa belle église de style ligure-gothique (Sant’Andrea) ou encore de son château.
Qui dit chiller, dit aussi manger n’est-ce pas ? et c’est sous les conseils de notre hôte que nous atterrissons dans la pizzeria La Picea, assez reconnue dans la région puisqu’il s’agit du restaurant détenu par le champion du monde de pizza, rien que ça ! Autant vous dire qu’on s’est régalés puissance 1000… Si avec ça on est pas prêts pour les Cinque Terre :).
Où dormir à Levanto ? Nous logions dans un charmant B&B, Affittacamere Sciamandola, à seulement quelques minutes de la gare et offrant tout le confort nécéssaire. Wanda est aux petits soins et de très bons conseils. Le petit plus ? Elle parle très bien français et vous prépare des petits-déjeuners maison !
Tarif : Comptez entre 70 et 90€ la nuit selon la période
Réserver une nuit à Affittacamere Sciamandola
Jour 5 | Le début des Cinque Terre
Le territoire des Cinque Terre est une merveille que nous rêvions de découvrir depuis plusieurs années en Italie ! Alors quand cette occasion totalement inattendue s’est présentée à nous, nous n’avons pas tellement hésité. Lors de ce voyage en Italie, nous nous sommes émerveillés des sentiers parcourus parmi les vignes et les oliviers qui témoignent du travail de toutes ces générations.
Embarquement immédiat pour le Parc National des Cinque Terre
Monterosso al mare et Vernazza
Après quelques réflexions sur l’organisation de cette visite unique, nous décidons de débuter notre aventure dans les Cinque Terre en commençant par Monterosso al Mare, le plus grand village du parc, mais aussi le plus touristique. Un ticket de train en poche plus tard, nous n’avons mis que quelques minutes pour atteindre ce premier village.
Monterosso regorge de petites merveilles que vous découvrirez pendant votre visite : le Château fort, la Tour Aurore, l’ église paroissiale de St Jean Baptiste ou encore le fameux Géant, représenté par la statue qui fut réalisée au début du vingtième siècle par le sculpteur Minerbi et l’ingénieur Levacher. Le village est dominé par les collines, parmi les vignes et les oliviers.
Après une marche très sympa au coeur de Monterosso, nous nous décidons à entamer cette fameuse randonnée nous menant jusqu’au prochain village des Cinque Terre, Vernazza. La randonnée débute à peine que nous sommes déjà émerveillés des paysages rencontrés en chemin. Nous vagabondons entre les vignes le long de la crête qui sépare les Cinque Terre.
4 kilomètres de bonheur et 2h de sueur ! Oh oui, la chaleur omniprésente nous rend plus fragiles, mais la vue époustouflante qui se dégage devant nos yeux nous permet d’avancer sans relâche. Nous reviendrons sur chacune de ces étapes dans un article consacré entièrement aux Cinque Terre.
Vernazza, village pittoresque des Cinque Terre
Sans aucun doute un gros coup de coeur pour ce village ! Officiellement classé comme l’un des plus beaux villages d’Italie, on comprend mieux d’où lui vient sa belle réputation. Depuis le chemin de Monterosso, nous avions une vue imprenable sur le village de Vernazza, sans un mot nous avons continuer de grimper pour atteindre ce petit village de pêcheurs authentique et coloré. Sa petite place abritée par l’église paroissiale de St Marguerite d’Antioche attire de suite notre regard avec ses nombreux bateaux amarrés. C’est sans aucun doute ce petit port qui fait le charme du village… bien que les monuments historiques y soient aussi très nombreux.
En octobre 2011, Vernazza a connu la plus terrible histoire de son existence : un effroyable éboulement de terrain a enterré une grande partie du village. 3 années sans aucune visite… pour au final, retrouver toute sa richesse et toute sa beauté grâce à un long travail de rénovation.
Après ces deux heures intenses de randonnée, il ne nous aura fallu que quelques minutes pour plonger dans les eaux limpides du port de Vernazza ! Un moment hors du temps que nous avons pris le temps de savourer avec cette vue à couper le souffle.
Après une petite visite du village et quelques pâtes englouties (pour changer), nous étions alors en route pour la dernière randonnée de la journée au coeur des Cinque Terre. Des oliveraies, des vignobles… 1h45 de marche magnifique pour enfin atteindre le village de Corniglia, endroit le plus central des Cinque Terre. Perché sur une haute falaise, Corniglia est aussi le seul village sans accès direct à la mer.
Ici, l’architecture est quelque peu différente des autres villages explorés, mais tout aussi charmant. Côté historique, l’église paroissiale de St Pierre anime le village, tout comme l’oratoire de St Catherine.
Après cette journée tout de même physique, on continue la découverte de Corniglia en se faufilant dans les rues étroites du village, à la recherche d’un joli spot pour manger (après tant d’effort, on mérite bien un petit restaurant italien non ?)
Où manger à Corniglia ?
Km0 est un charmant bar à tapas situé au coeur d’une petite terrasse ombragée ! On y a dégusté de délicieuses bruschettas, avec, en prime, du prosecco bien sur ! Rendez-vous Via Fieschi 151 pour vous régaler les papilles.
Après cette incroyable journée au coeur de ces trois villages des Cinque Terre, il est l’heure de reprendre le train direction Levanto pour une douce nuit.
Jour 5 | Riomaggiore et Manarola
Les dernières merveilles des Cinque Terre
Batterie rechargée à 100% pour cette dernière grande journée au coeur des Cinque Terre et nos derniers instants en Italie. Pour aller encore plus loin dans cette découverte de la Ligurie, nous avons à nouveau décidé d’embarquer notre paddle, mais cette fois, dans les Cinque Terre. Sur excités de notre idée, nous espérons avoir la bonne organisation pour cette nouvelle journée de découverte.
Direction la Gare de Levanto pour rejoindre le village de Riomaggiore ! Si vous arrivez depuis Portovenere et de la Spezia, Riomaggiore est le premier village que vous atteindrez. Cette ancien village de pêcheur fondé au 8ième siècle détient deux parties séparées par un tunnel : les hauteurs de la ville, et la jetée qui vous offrira alors une vue imprenable sur le village, mais aussi sur la roche qui est marquée par l’érosion.
Enfin, n’hésitez pas à redoubler d’effort en montant tout en haut de la rue principale. Ici, vous pourrez y observer l’église St Jean Baptiste ou encore le Château de Riomaggiore construit en 1260 par les seigneurs du village.
Où manger à Riomaggiore ?
La pizzzeria Krepis est accessible dès le début de la gare ! Et bien que l’extérieur ne soit pas très attirant, les pizzas sont absolument délicieuses. Après petite hésitation de se faire une pizza-paddle en mer, on décide de se poser ici avant d’entamer notre séance sportive au coeur de la méditerranée. Rendez-vous Via Telemaco Signorini, 673/B pour déguster ces merveilles italiennes.
Manarola en Paddle
Le meilleur pour la fin ? Sacré dicton, mais pour le coup, je vous avoue qu’il s’est totalement appliqué à la situation… Pendant plus d’une heure, nous naviguons tout autour de Riomaggiore tout en profitant d’endroits paradisiaques que nous n’aurions jamais soupçonnés en Italie. Criques, grottes, petites plages rien que pour nous, exploration sous-marine, nous longeons la côte complètement émerveillés de notre aventure en paddle.
Quelques instants plus tard, Manarola s’offrait enfin à nous, je vous passe les détails mais l’arrivée au coeur de ce dernier village des Cinque Terre fût complètement magique.
Le port de Manarola apporte un charme très particulier au village. Entre ses rochers et ses bateaux, les locaux qui se baignent et n’hésitent pas à enchaîner quelques sauts devant nous, une eau limpide… Manarola a de quoi séduire ! Côté historique, l’église de St Laurent (bâtie en 1338) est le principal monument du village. Vous l’aurez compris, ce village coloré à flanc de falaise aura conquis notre coeur en Italie. À noter qu’il s’agirait potentiellement du plus vieux village des Cinque Terre !
Où manger à Manarola ?
Sans aucun doute le restaurant offrant la plus belle vue sur Manarola, Nessun Dorma. Une adresse réputée pour son cadre ! Les plats proposés sont délicieux ! Nous avons opté pour des bruschettas et une bonne salade de tomates mozzarella. Les vins proposés (plus précisément le vin blanc) provient du domaine viticole des Cinque Terre.
Attention prévoyez d’y aller bien en avance (18h30-18h45) pour avoir une bonne table.
Jour 6 | Un cours de cuisine dans les Cinque Terre
Et si on apprenait à faire le pesto ?
Dès nos premiers pas en Italie, nous ne faisions que parler d’un éventuel cours de cuisine avec Jules ! Bien sur, c’est en dernière minute qu’on s’y est pris, et sans aucun regret puisque nous avons tout simplement adoré cette matinée passée au coeur du village de Manarola pour un cours de cuisine à tomber par terre.
Pour ce cours de pesto, rendez-vous à Nessun Dorma (le restaurant conseillé plus haut). Sur les hauteurs de Manarola, nous avons à nouveau profiter d’une vue panoramique sur tout le village… Après quelques explications sur l’histoire du pesto, nous étions une petite dizaine à suivre les étapes des ingrédients à préparer dans le vieux mortier de marbre. Des ingrédients de qualité et frais…
40 minutes de préparation plus tard (recette à retrouver prochainement sur notre blog dans la rubrique cuisine du monde), le fameux pesto était prêt à être dégusté. Autant vous dire que j’en bave encore en écrivant ces quelques lignes ! Accompagné d’une bonne bouteille de vin blanc des Cinque Terre, nous avons savouré ce délicieux moment.
Le bonus ? Le meilleur duo remportait une petite bouteille des Cinque Terre ! Après une dégustation de tous les pestos rassemblés, le chef a tranché… Notre petit pesto fût élu le plus appétissant. Un joli moment et une surtout un chouette final pour la fin de ce voyage dans le Nord de l’Italie.
Si l’expérience vous tente, rendez-vous à 10h30 devant Nessun Dorma ! Début du cours à 11h.
Prix du cours de cuisine : 50€/pers avec le déjeuner inclus ! (grosse plancha de charcuterie et fromages + bouteille de vin).
Quel budget pour visiter la Ligurie en une semaine ?
Pour ce road trip, nous avons dépensé env. 850€ à 2 en 6 jours incluant : Trajet A/R, repas, hôtels, essence.
- Voiture : 300€ A/R
- Repas : Comptez 20 à 30 € pour deux dans un restaurant, plus si vous aimez beaucoup le prosecco.
- Hôtels : Pour ce voyage, nous n’avons logé que dans des B&B, avec très souvent le petit dejeuner inclus ! Comptez env. 70€ par chambre.
Pour aller plus loin, on vous recommande fortement ce guide spécial Cinque Terre qui vous aidera à encore mieux organiser votre voyage en Italie !
Assurance
Nous vous conseillons de vérifier les conditions de prises en charge offertes par votre carte bancaire et éventuellement de souscrire à une assurance voyage. Découvrez notre article à ce sujet. Personnellement, nous partons régulièrement avec Chapka Assurances, sans jamais avoir été déçus !
