Visiter Palerme, notre city guide en 7 étapes

Après la découverte de la captivante Naples (lire ici) et de l’historique Pompéi (lire ici), direction la Sicile,  la plus grande île de la mer Méditerranée. Cette île regorge de richesses : entre trésors architecturaux, monuments antiques, ruines, gastronomie et pizzas à tomber par terre (c’est ici qu’on mangé la meilleure pizza de notre vie, voir un peu plus bas), la Sicile a de quoi en émerveiller plus d’un ! Notre road trip commence à Palerme, la capitale de l’île, une des villes les plus peuplées de Sicile.

Organiser son city-trip à Palerme

Nous avons passé une bonne demie-journée dans la cité sicilienne, suffisamment pour voir l’essentiel et prendre la température de la ville mais trop peu pour découvrir la ville dans ses détails !

On vous a préparé une carte de notre parcours pour vous simplifier l’organisation de votre city-trip, vous pouvez aussi profiter des nombreuses excursions proposées comme vous le verrez au fur et à mesure de l’article.

7 choses à ne pas manquer lors de votre visite à Palerme

Mercato del Capo

Vous le savez les marchés on adore, c’est là où on ressent le coeur de la ville, là où sa bouge, là où les locaux viennent faire leurs courses. D’ailleurs si on ne devait en retenir qu’un ce serait le Marché Goubert de Pondicherry en Inde … on vous parlait de ses odeurs et couleurs dans cet article.

Pour nos 2 jours à Palerme nous logions justement dans le marché del Capo, juste au dessus des fruits et légumes ! On vous en parle à la fin de l’article mais on vous conseille le lieu. Quel plaisir d’ouvrir ses volets et de découvrir les stands juste en contrebas.

Alors que les poissonniers affichent fièrement les têtes d’espadon entières, bec redressé (c’est un peu à celui qui a la plus grosse !), leurs énormes morceaux de thon à prix défiants toute concurrence, les marchands de fruits et légumes s’agitent pour vider leurs étals colorés tout en profitant de l’odeur des olives, pistaches, pois chiches et nombreuses épices. Ça marchande, ça rigole, ça drague un peu même (on est en Italie hein !), on aime cette agitation ! La rue n’est pas très longue, d’ailleurs les marchés de Palerme ne sont généralement pas très grands mais nombreux.

Teatro Massimo

À droite au bout du Mercato del Capo (en terminant par le haut), direction le Teatro Massimo par la via Volturno ! Le moins qu’on puisse dire c’est que le bâtiment est impressionnant ! C’est d’ailleurs le plus grand théâtre d’Italie et le 3ème plus grand d’Europe (derrière l’Opéra Garnier à Paris et le Staatsoper de Vienne). Sa façade principale est majestueuse avec ses escaliers protégés par les deux lions et amenant jusqu’au parvis de colonnes.

On vous conseille au moins de passer devant si vous n’avez pas le temps ou l’envie de le visiter depuis l’intérieur !

Quatro Canti

Depuis le Teatro Massimo, on redescend la Via Maqueda et ses nombreux commerces (très bon spot pour ceux qui veulent faire du shopping !) jusqu’à un carrefour un petit peu particulier appelé les « Quattro Canti » (ou Quatre chants en français) formé par la Via Maqueda et le Corso Vittorio Emanuele qui sont les deux artères principales de Palerme.

Forcément, ici, l’agitation est au rendez-vous : concerts de rue, spectacles, tout y est pour divertir les passants. Mais au delà de l’animation, si ce carrefour est un peu particulier, c’est que la décoration de ses 4 façades a un sens particulier. En effet, chacune d’elles est surmontée par un des blasons royaux et leurs étages se succèdent en représentant l’ascension du monde de la nature à celui du ciel : des fontaines (représentant les rivières de la ville ) aux quatre saints de Palerme en passant par les allégories des quatre saisons et les statues de Charles V, Philippe II, Philippe III et Philippe IV.

Piazza Pretoria

À seulement quelques dizaines de mètres en poursuivant sur la Via Maqueda, se trouve la Piazza Pretoria et sa fontaine du même nom (appelée aussi par le passé Place de la Honte en référence à la corruption omniprésente dans la ville à l’époque et aux statues dénudées). Cette fontaine, construite au 16è siècle et qui comptait 48 statues au moment de son installation, est formée par 2 bassins : un en bas que l’on peut franchir par des escaliers pour atteindre celui du haut dont l’eau coule depuis une statue de Bacchus. Chaque statue représente une divinité mythologique évoluant au milieu des rivières de Palerme.

La place est entourée de beaux bâtiments comme le Palais Prétorien (siège de la mairie), l’église Sainte-Catherine et deux palais seigneuriaux : Palazzo Bonocore et Palazzo Bordonaro.

PIAZZA BELLINI

Juste derrière l’Hotel de Ville, à côté de la Piazza Pretoria, se trouve la Piazza Bellini, une petite place de charme entourée par les églises de San Cataldo, La Martorana et Santa Caterina. Un petit stop rapide pour découvrir l’autre face de l’Hôtel de Ville et la Tour de l’église de La Martorana.

Palazzo dei Normanni

Le Palazzo dei Normanni ou Palais des Normands est la plus ancienne résidence royale d’Europe ! Construit au 9è siècle sur la partie la plus haute de la ville ancienne par les arabes, il fut transformé, modifié et adapté successivement par les Romains et les Normands pour devenir enfin l’Assemblée Régionale Sicilienne.

Le palais se visite bien sûr mais attention, les jours d’ouvertures changent en fonction des cérémonies religieux et des activités parlementaires.

Cathédrale de Palerme

Depuis le Palazzo dei Normanni il suffit de longer le parc par la Via Vittorio Emanuele pour arriver à la grande Cathédrale de Palerme. Construite au 12è siècle à l’emplacement d’une très ancienne basilique de l’Empire Romain, elle est marquée par un style arabo-normand, propre à la Sicile. Elle a été le siège d’événements historiques dans la royauté italienne puisque Roger II, premier roi de Sicile y fut couronné et qu’elle abrite aujourd’hui les tombes de l’empereur Frédéric II, du roi Roger II, et de Sainte Rosalie, patronne de Palerme.

Infos pratiques à Palerme

Quand partir à Palerme ?

Il fait relativement bon toute l’année à Palerme et en Sicile en général, la température ne descendant que très peu en dessous des 15°C l’hiver et atteignant facilement les 30-35°C l’été.

On vous conseille d’éviter les mois de Juillet-Août qui sont les plus denses en touristes et de préférer l’arrière saison : avril, mai, juin et septembre, octobre, novembre

Où manger à Palerme ?

Il est facile de trouver de la bonne bouffe à Palerme, comme dans toute l’Italie ! Si on a un endroit à vous conseiller c’est bien Frida Pizzeria ! L’une des meilleures (si ce n’est LA meilleure) pizzas que l’on ai mangé ! Alors forcément il y a de l’attente et il vaut mieux réserver mais quand on vous sert quelques verres de sangria et des petits bouts de pizzas … c’est tout de suite acceptable !

Le service est top et les pizzas sont juste incroyables avec uniquement des produits frais !

©Pizzeria Frida

Pour une petite pause dans l’après-midi pendant votre city-trip, on vous conseille la Pasticceria Costa, à 2 pas des Quattro Canti ! La petite boutique vaut l’arrêt rien que pour sa déco et la beauté de ses gâteaux ! Merci Mel pour ce bon plan. 🙂

Où dormir à Palerme ?

Les B&B sont nombreux à Palerme ! Nous avions passé nos 2 nuits à Kurò, nouveau petit bed and breakfast, tout juste rénové et aménagé. Le lieu est plein de charme, propre et dans le centre ville. Le gérant est adorable, au petits soins, bien qu’il ne parle pas anglais (mais bon entre latins on arrive toujours à se comprendre).

Il est situé en plein milieu du marché del Capo ce qui peut faire peur au début vu l’animation matinale mais l’isolation est très bonne et permet de profiter des avantages sans les inconvénients !

  ©B&B Kurò

Vous l’aurez compris Palerme regorge de choses à voir, de petites places de charme, de monuments et son histoire est très riche. On est loin de sa réputation de ville mafieuse ! On a beaucoup aimé ces 2 jours sur place, c’est un bon point de départ pour découvrir la Sicile et sa richesse historique !