Seuls face au Taj Mahal

Bon ok le titre est « légèrement » accrocheur ! Mais attendez de voir les photos, il n’est pas mensonger ! Et puis si on vous incite si fortement à le lire c’est que oui, on s’est retrouvé quasiment seuls face au Taj Mahal ! Un privilège qu’on est loin d’avoir obtenu au Machu Picchu par exemple …  Avec ses 7 millions de visiteurs annuels (!), inutile de vous dire qu’on ne se retrouve pas seuls face à l’une des 7 Merveilles du Monde comme ça. On a décidé d’essayer de vous faire vivre notre découverte, comme si vous y étiez avant de vous donner tous nos conseils pour éviter la horde de touristes comme nous, profiter du lieu paisiblement et faire les plus belles photos.

Notre arrivée à Agra

Il est 5h du matin, nous quittons Jaipur, la ville rose, qui nous aura tant fasciné par ses monuments, son atmosphère, mais aussi ennuyé par le côté parfois mercantile et intéressé de sa population. Nous partons en direction du célèbre Taj Mahal. Et oui, nous ne pouvions pas imaginer être en Inde, qui plus est dans le nord, sans aller admirer l’une des 7 Merveilles du Monde, tout comme nous ne pouvions imaginer nous rendre au Pérou sans aller découvrir le Machu Picchu, bien qu’un peu déçu par le tourisme de masse (enfin pour ma part), ou parcourir le Salar d’Uyuni en Bolivie ou encore nous sentir petits face au Corcovado à Rio de Janeiro.

Nous parcourons les 4-5h de route jusqu’à Agra dans un bus-couchettes même si des sièges nous auraient suffit, mais qu’importe, une fois recroquevillées les jambes passeront dans les 1,60m ! C’est la première fois que nous prenons la route dans le Rajasthan, tout est différent du Kerala ou du Tamil Nadu que nous venons de découvrir : les paysages, les installations, la vie des gens. On ressent énormément plus la précarité des familles et le contraste entre les castes. Pendant ma courte sieste, Maryne est même restée bloquée devant un corps inanimé sur le bord de route, un homme probablement mort depuis quelques heures, quelques jours laissé plus ou moins à l’abandon.

On se retrouve donc confrontés pour la première fois face à cette Inde, celle dont beaucoup nous avaient parlé mais que nous n’avions pas connu dans le sud du pays comme à Pondichéry, Kumily, Munnar, Alleppey ou Cochin.

À peine arrivés à Agra on a l’impression que la ville n’est pas la plus accueillante, l’atmosphère est un peu bizarre bien que les indiens soient toujours aussi souriants et agréables. Mais nous ne sommes pas là dans l’espoir de découvrir une ville fascinante, nous avions lu un peu partout que seul le Taj Mahal valait le détour. Chose qu’on peut aujourd’hui vous confirmer même s’il est possible de se balader sans problème, d’aller faire quelques achats, comme partout.

Notre découverte du Taj Mahal

La veille nous tentons déjà d’aller acheter nos tickets pour gagner quelques minutes précieuses mais l’agent du guichet, surement lassé par la question, nous renvoie à notre hôtel en nous expliquant que les billets ne sont valables que pour la journée en cours.

Nous choisissons de dormir à proximité du célèbre mausolée pour ne pas perdre de temps à traverser la ville le lendemain. C’est à quelques rues, 5min en tuk-tuk que nous nous installons, le spot idéal pour être à l’entrée avant le lever du soleil, moment auquel le Taj Mahal ouvre ses portes. Nous aurions aussi pu envisager de nous y rendre en fin de journée pour assister au coucher de soleil (autre moment conseillé) mais par crainte de nous retrouver noyés au milieu de la foule, nous préférons nous y rendre dans les premiers.

4h30 réveil | Il est tôt, très tôt mais, comme si notre cerveau était resté en veille toute la nuit, nous sortons vite du lit, excités à l’idée de rejoindre notre tuk tuk driver en bas de l’hôtel. Dans quelques minutes nous nous retrouverons face au Taj Mahal !

5h arrivée à la Porte Ouest | Mais avant tout ça, nous entrons dans le moment le plus stratégique de la journée, le money time ! Mais on est organisés, comme si on se lançait dans le casse du siècle : Maryne se rend aussitôt dans la file, faire la queue devant la grande porte alors que je prends la direction des guichets pour récupérer nos 2 entrées. Ils sont encore fermés ! Je reste à peu près serein, ma place dans la queue est déjà réservée mais les minutes sont longues avant que je ne vois, la grille s’ouvrir s’ouvrir dans la nuit matinale. Une fois les billets en poche et après avoir rejoint Maryne le stress laisse place à l’excitation. Alors oui nos vies ne sont pas en jeu, nous pourrions relativiser mais j’avais été tellement déçu de ma découverte du Machu Picchu que je ne voulait pas revivre pareille frustration.

6h les portes s’ouvrent | Le soleil perce à peine l’horizon … enfin, nous allons accéder à l’un des plus beaux temples du Monde, à l’une des 7 Merveilles du Monde ! Nous ne sommes pas les seuls à être excités : on se croirait dans un parc d’attraction ! Nous ne comprenons pas tout le monde, l’excitation ne doit pas non plus nous faire devenir des animaux … Nous essayons de ne pas y attacher d’importance pour ne pas nous gâcher ce moment. La première grande porte permet d’accéder à une première cours intérieure. Nous nous dirigeons vers la deuxième porte, à gauche …

6h05 … | C’est là que nous apercevons le Taj Mahal pour la première fois perçant la brume et trônant au bout du long bassin et des rangées de sapin des jardins. Maryne me regarde avec ses yeux d’enfants brillants de fatigue et me sourit comme si mon regard n’était que le reflet de son émotion.« Nous sommes face au Taj Mahal ! », impossible de vous donner le nombre de fois où on aura répété cette phrase !

On l’aura presque oubliés mais nous nous retrouvons face à ce spectacle figé seuls … ou presque si on fait abstraction de la dizaine de visiteurs ayant suivi notre chemin.

On s’avance petit à petit, longeant le bassin pour admirer le mausolée de plus près. On en profite pour faire un stop photo dès le début, et oui le spot « idéal », photogénique est là, offrant une symétrie parfaite et un beau reflet dans l’eau du bassin. Si nous avons plus l’habitude de prendre le temps de nous imprégner du lieu, de son atmosphère, d’observer les gens passer, vaquer à leurs occupations, nous avons décidé, cette fois, de faire la fameuse photo en premier pour nous offrir le temps, ensuite, de nous poser face au monument, loin de la foule, de méditer et vivre l’instant présent.

Ce moment nous nous le sommes offert dans la mosquée à droite du Taj, à l’abri de la foule. 20-30 minutes assis, seuls à regarder le marbre blanc s’éclaircir avec la montée du soleil dans le ciel, dos à nous, jusqu’à apercevoir les premiers rayons sur la coupole. Des minutes à observer aussi les quelques visiteurs passant devant nous, principalement indiens et donc fans de selfies qui immortalisent ce moment, une scène contrastant avec les allers-venues des gardes qui semblent presque lassés de la vue.

Avant que la foule ne devienne trop importante nous faisons le tour pour nous rendre à la seconde mosquée, une « fausse mosquée » puisque bien qu’elle soit construite de la même façon que la première, elle n’a pas la bonne orientation (symétrie du site oblige). Bien que cette façade soit en rénovation, elle nous offre l’apparition du soleil entre le mausolée et un des minarets. L’atmosphère est particulière, la chaleur des couleurs donne une certaine douceur au lieu, comme si le temps était ralenti. Bien sur nous continuons à prendre quelques photos, nous n’aurons peut-être jamais l’occasion de revenir et nous tenons à partager ce moment avec vous, avec nos familles mais nous prenons surtout le temps de vivre l’instant présent, ce qu’on vous recommande vivement dans n’importe quel voyage, découverte. Seuls les souvenirs sont indestructibles.

Après environ 1h à tourner autour, nous accédons au socle du Taj Mahal pour aller découvrir l’intérieur du Mausolée. Nous ne prenons pas de photo ici, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un lieu sacré et même l’emplacement des cénotaphes (équivalent d’une tombe mais ne possédant pas le corps du défunt) de Shah Jahan (le constructeur du Taj Mahal) et son épouse Mumtaz Mahal (pour qui il avait construit le monument). Si nous ne sommes pas croyants, la moindre des choses est de respecter les croyances des autres. Certaines communautés d’ailleurs, comme les Yorkin au Costa Rica, considère que la prise de photos/vidéos capture l’âme d’un lieu ou d’une personne.

Bien qu’imposant et grandiose, la finesse des détails nous impressionne ! Toutes les faces du Taj Mahal sont recouvertes de sculptures, motifs floraux, arabesques, les inscriptions arabes sont inscrits dans le marbre même. La majorité des textes, écris par Amanat Khan, un calligraphe persan, sont pris du Coran : 22 passages dont 14 chapitres entiers pour être précis.

Avant de repartir, nous prenons le temps de nous balader dans les jardins parfaitement entretenus, symboles du paradis. D’ailleurs les symboles sont nombreux : l’organisation des bassins n’est pas due au hasard et par exemple, le chiffre 4 se retrouve un peu partout en référence aux 4 rivières du Paradis dont parle le Coran : 4 canaux, 4 secteurs de pelouses divisés en 4 sous-secteurs, le mausolée à 4 minarets, 4 dômes secondaires, etc. Cette balade nous offre de nouveaux angles sur le mausolée et nous permet aussi de nous rendre compte du bon choix que nous avons fait de venir de bonne heure.

Allez, histoire que vous vous rendiez compte de la différence ….

8h00 Un dernier regard | Au bout de 2h les perches à selfies se font plus nombreuses et préférant rester sur l’image calme et paisible que nous avons du lieu, nous décidons de nous rediriger tranquillement vers la sortie. Comme pour notre arrivée, nous traversons de nouveau la grande porte en jetant un dernier regard sur le somptueux Taj Mahal. La lumière du soleil traversant définitivement la brume, le blanc du marbre ressort des jardins comme s’il éclairait les bassins.

Et si un jour on revenait ?

Nos conseils pour visiter le Taj Mahal

Infos pratiques

Quand visiter le Taj Mahal ? Chaque saison a ses avantages et ses inconvénients. L’hiver est déconseillé à cause du brouillard souvent présent le matin (particulièrement les mois de décembre et janvier). Nous y sommes allé mi-novembre, la brume était légère et donnait une belle lumière. L’été est lui aussi déconseillé à cause de la chaleur contrairement au printemps et à l’automne où l’air est plus agréable.

On vous conseille quand même d’éviter les 2-3 semaines qui suivent Diwali, la fête des lumière où des millions de pétards sont lâchés chaque année. Un épais brouillard de souffre se forme généralement et peut stagner jusqu’à 2 semaines après les jours de fête.

Lever de soleil ou coucher de soleil ? That’s the question ! Je pense que les deux ont beaucoup à offrir mais pour être sûrs de ne pas se retrouver dans la foule et de ne pas apprécier le moment nous avons choisi le lever de soleil.

Horaires d’ouverture : Le Taj Mahal est ouvert 1/2h avant le lever du soleil et ferme 1/2h après le lever du soleil. Ce qui correspond plus ou moins à 6h-19h. Les nuits de pleine lune sont organisées des visites nocturnes entre 20h30 et 23h. ATTENTION : LE TAJ MAHAL EST FERMÉ LE VENDREDI !

Comment ? Réservez votre Rickshaw la veille pour qu’il soit à votre hôtel de bonne heure le lendemain matin.

À quelle heure arriver ? Comme nous vous l’expliquions, pour se retrouver tranquille et profiter du Taj Mahal (ce qu’on vous recommande vivement), il vous faudra arriver très tôt ! Sachant qu’il vous faudra d’abord acheter votre billet puis faire la queue face à la porte d’entrée. En arrivant à 5h, nous étions que quelques dizaines mais très vite rejoints par d’autres visiteurs.

Quelle porte choisir ? Question stratégique importante ! La porte Sud n’ouvre qu’à 8h donc sauf si vous ne tenez pas à arriver de bonne heure, oubliez. Les deux autres (Est et Ouest) ouvrent à 6h mais  les guichets sont accolés à la porte Ouest (il faut parcourir plusieurs centaines de mètres pour atteindre la porte ouest) et c’est aussi la porte d’arrivée des bus de touristes. On vous conseille donc la porte Est !

Quand acheter son billet ? Le billet doit être pris le jour même, impossible de réserver à l’avance !

Qu’emmener ou plutôt qu’est ce qu’il ne faut pas emmener ? Les sacs étant interdits, ne prendre qu’un sac d’appoint pour l’essentiel (papiers, argent, etc), pas de sac à dos ou de sac photo !

Quel est le prix d’une entrée ? 1000 roupies pour les voyageurs étrangers (env. 12,50€).

Où dormir à Agra ?

Vous n’aurez pas de mal à trouver un hôtel à Agra, ils ne manquent pas ! Nous avons dormi dans la Guest House de Max, à 5min à peine du Taj Mahal en tuk tuk. Max nous avait super bien accueilli et il est même possible de commander un super repas local, cuisiné par sa maman. Il faut compter un peu moins de 10€ pour une chambre double.

Avec quelle agence partir en Inde?

Nous vous conseillons de préparer votre voyage en Argentine avec l’agence Les nouvelles terres. Grâce à ses engagements en faveur de la préservation de la nature et des populations locales, elle est labellisée Agence Équitable et Solidaire par l’ATES (Association pour un Tourisme Equitable et Solidaire) et ses prestations irréprochables, proposent de partir à la découverte de l’Inde, mais aussi de rencontrer ses habitants.

N’hésitez pas à la contacter via se formulaire, Romain et Paul reviendront vite vers vous. !

Nous avons été subjugués par la beauté du Taj Mahal, par son blanc intense, sa grandeur mais sans aucun doute cette découverte aurait été vécue différemment si nous n’étions pas venu si tôt. On vous conseille donc de suivre nos conseils pour vivre une expérience similaire et éviter toute déception. On insiste, si ce magnifique palais est photogénique, n’en oubliez pas de vivre l’instant ! Nous sommes contents des photos prises et elles nous rappellent de belles choses mais les souvenirs eux nous rendent heureux et il suffit de fermer les yeux pour s’y replonger.