Séjour en Aveyron, 20 choses à voir et à faire dans les Bastides et Gorges

Et si on partait pour 5 jours d’évasion ensemble ? Nous vous proposons cette fois une immersion de 5 jours au coeur des Bastides et Gorges de l’Aveyron, dans l’Ouest de cette région située à seulement 3h à peine de Montpellier. Nous avions envie de l’explorer depuis un long moment, alors autant vous dire que le reportage en terre Aveyronnaise tombait à pic.

Un voyage en France au plus près des acteurs locaux que nous avons eu la chance de rencontrer pendant ce séjour en Aveyron. À travers ces images et cet article, soyez sûr de ressentir la puissance du territoire aveyronnais, un territoire à la fois engagé et rempli d’histoires.

Forteresse, châteaux, architecture, histoires, grottes, marchés gourmands et colorés, rivière, baptême de l’air en Ulm pendulaire, oui, l’Aveyron, c’est la promesse de mille émotions !

Notre séjour en Aveyron

Un itinéraire de 4 jours mêlant histoire, cultures, rencontres engagées, découverte culinaire, toujours au plus proche de la nature et de l’humain.

Balades natures et visites historiques autour de Najac en Aveyron

Découverte d’un projet de maraîchage bio

Notre première journée débute sur les chapeaux de roues, direction les jardins la rivière à Najac. C’est ici, au coeur d’un immense potager et verger que nous faisons la rencontre de Xavier et Marie-Lucile, couple de maraîchers engagés et passionnés par la permaculture et par ce territoire dont ils prennent tant soin.

Cette ferme maraîchère est un lieu intime, préservé où cohabitent des arbres fruitiers, des légumes et fleurs. La faune et la flore se développe en continue sur le principe des vergers maraîchers permacoles. Cette aventure pleine de sens, Marie Lucile et Xavier la mènent depuis 2013 aux côtés d’autres paysans locaux et de la communauté de Najac. D’ailleurs, si vous souhaitez les rencontrer, il est possible de les croiser tous les dimanches sur le joli marché de Najac.

Balade nature sur les bords de l’Aveyron à Najac

Après une matinée au vert, l’aventure en Aveyron se poursuit aux côtés de Stéphanie qui nous propose une balade guidée au bord de la rivière Aveyron. L’occasion de découvre une faune et une flore ultra préservée et remplie d’anecdotes historiques ! Vous l’aurez compris, le patrimoine aveyronnais est riche et n’a pas fini de nous surprendre, et ce, dès nos premiers pas ici.

Stéphanie est accompagnatrice depuis plusieurs années et transmet avec douceur et passion l’amour de sa région. Prendre le temps de flâner le long de la rivière, faire quelques pauses et découvrir Najac vu d’en bas, une façon originale d’apprécier encore plus ce territoire. Plusieurs sentiers de randonnées sont d’ailleurs possibles, n’hésitez pas à demander conseil à l’office de tourisme.

La maison du gouverneur pour découvrir la richesse patrimoniale de l’Aveyron

Si vous êtes passionnés par l’histoire et l’art, on vous recommande de faire une petite escale par ici ! Cette ancienne demeure médiévale a été entièrement rénovée dans l’idée de mettre en place plusieurs expositions temporaires : visites guidées, ateliers, conférences … Les aménagements sont bien pensés et le parcours est quant à lui plutôt ludique pour découvrir toute l’histoire du territoire !

Et puis, elle est située juste avant la forteresse, sur le chemin y menant !

Coup de coeur pour Najac, l’un des plus beaux villages de France

À peine arrivés au cœur de ce village que les émerveillements commencent ! Najac, dominé par son imprenable forteresse autrefois convoitée par les Rois de France ou d’Angleterre ne peut laisser aucun voyageurs indifférents. Aux côtés de Ludovic, guide spécialisé sur l’histoire de son territoire, nous arpentons les ruelles pavées remplies  de maisons en pierre et en pan de bois. Mais la vallée de l’Aveyron nous submerge surtout d’émotions grâce à son incroyable forteresse qui domine Najac !

La rue principale vous offre une vue complètement magique sur cet édifice absolument majestueux. Un plongeon dans le temps, le tout dans un décor romanesque parfaitement racontée par Ludovic qui n’hésite pas à nous faire prendre des chemins secrets pour diversifier les points de vues sur cette forteresse royale.

Visite de la forteresse royale de Najac

Après avoir bien crapahuté, quel bonheur d’atteindre cet édifice du XIIème-XIIIème siècle ! Le moment idéal de se replonger au temps des luttes cathares et batailles historiques mais aussi d’admirer la vue et son panorama à 360° sur toute la vallée. On apprendra notamment que le cachot de cette forteresse servit de prison aux derniers templiers de Rouergue.

Une maquette est à la disposition des voyageurs pour comprendre davantage l’incroyable défensive mis en place au sein de ce château.

S’envoyer en l’air au-dessus de Najac

Vous le savez, j’ai une peur assez importante de tous les petits engins qui volent dans les airs, ce qui n’est d’ailleurs pas le cas de Jules, qui, lui, baigne depuis tout petit dans les ULM grâce à son papa instructeur. Néanmoins, quand les bastides et gorges de l’Aveyron nous ont proposé cette activité, je n’ai pas vraiment hésité !

Quoi de mieux que de découvrir les Bastides et Gorges de l’Aveyron en ULM pendulaire ? Une expérience insolite et la promesse d’émotions complètement dingues tout là-haut. Ségal, instructeur, pilote d’ULM, mongolfière, hélicoptère ou encore parachutiste fut d’un professionnalisme exemplaire, mais surtout d’une bienveillance extrême. De suite en confiance, nous avons pu profiter de 10 minutes complètement magique avec une vue à 360° au-dessus de Najac et des gorges de l’Aveyron.

Où dormir près de Najac ?

Chambre d’hôtes la Vie au Grand Vert
Coup de coeur pour Frederique et Nadia, deux femmes engagées qui invitent à se ressourcer dans leur petit paradis vert. Un mode de vie 100% bio et une éco-halte au coeur de la Vallée du Viaur.
Adresse : 126 impasse du Vignot-La Capélanie – 12270, St-André-de-Najac

Tarif : À partir de 80 € pour une chambre double
Plus d’informations sur cette chambre d’hôtes

Somn’en bulle pour une nuit 100% insolite !
Amandine et Henri vous accueillent pour une nuit sous les étoiles ! En harmonie avec la nature, quoi de mieux que de s’endormir au coeur de cette forêt sous un ciel étoilé ? Nous avons adoré l’expérience dans ce petit nid douillet.
Bonus : un plateau repas préparé avec amour et un petit déj livré au pied de votre bulle.

Adresse : Lieu-dit Mergieux, 12270 Najac,
Tarif : À partir de 189 € en pleine saison.
Plus d’informations sur ces hébergements insolites !

Où manger ?
Restaurant au Faubourg
Cet établissement propose une cuisine traditionnelle simple, locale et de saison!

Découvertes et rencontres autour de Villeneuve en Aveyron

Visite de la noyeraie de Philippe Andrieu à Naussac

Après l’histoire, la gastronomie, et quelle gastronomie importante en Aveyron. Direction la Vallée de la Diège pour rencontrer Philippe et Maïté, un adorable couple avec le coeur sur la main… Ils sont ici depuis des années et proposent aux voyageurs de découvrir le pressage d’huile ainsi que les différentes étapes de production : ramassage, séchages des noix, énoisage.
Pendant plus d’une heure nous découvrons le parcours familial et l’histoire de leur noyeraie. Anecdotes, balade au milieu des noyers, rigolades, et bien entendu, et le plus important, la DÉGUSTATION !

Huile de noix, vin de noix, crème de noix, cerneaux… oui, vous l’aurez compris, si vous aimez la noix, c’est un plus.
Un moment de partages et d’échanges qui auront profondément marqués notre journée en Aveyron.

Tout en silence dans les grottes de Foissac

Direction les galeries des grottes creusées depuis des millénaires ! Découverte en 1965 et ouverte en 1973, cette grotte scellée par les éboulis impénétrables offre un spectacle grandiose aux visiteurs passionnés d’histoires et de géologie.

Silencieux, fascinant, captivant, lors de cette visite, nous sommes plongés au coeur de la Préhistoire. Les vestiges préhistoriques sont extrêmement bien conservés : carrière souterraine, poteries, et même des ossements !  Vous l’aurez compris, cet endroit est bien plus qu’un simple musée naturel souterrain, il est le témoignage des premiers hommes et enfants à s’être aventuré dans ces lieux.  Pour avoir eu la chance d’explorer différentes grottes en France, la grotte de Foissac fut sans aucun doute la plus intéressante à mes yeux.

Découverte d’une ferme pas comme les autres en Aveyron

Du Sol à l’homme, le nom indique la couleur et les valeurs de cette famille engagée n’est-ce pas ?

Après la noyeraie et ce retour dans la préhistoire, c’est du côté de Sainte-Croix que nous nous dirigeons. Rendez-vous avec Gabin, fils de la famille Lagriffoul, famille paysanne depuis six générations, rien que ça. Cette ferme centenaire respecte les codes de l’agriculture biologique. En effet, Gabin et sa famille cultivent eux-mêmes les céréales avec lesquelles ils produisent leurs farines.

L’idée ? Manger mieux, évidemment, et obtenir une meilleure conservation !  Pains aux graines de lins, pavots, spécialités locales… ces paysans artisans produisent des merveilles culinaires saines et savoureuses.Vous pouvez les rencontrer sur place ou directement sur les petits marchés alentours.
Une rencontre inspirante… décidément, l’Aveyron n’a pas fini de nous surprendre et ce territoire pleinement engagé ne fait que conforter notre intérêt pour cette région et ceux qui l’animent.

Visite de Villeneuve, entre patrimoine et culture

La découverte de ce riche patrimoine continue en arpentant les magnifiques rues de Villeneuve d’Aveyron ! Ce bourg a connu un passé prestigieux avec sa bastide royale du XIII siècle. Aux côtés de notre guide Ludovic et tels des pèlerins, nous nous perdons dans chacune des rues tout en découvrant les anecdotes et les secrets de ces pierres incroyables.

On termine notre balade par un petit stop art et culture au coeur de la Galerie Jean-Marie Périer ! « Salut les Copains » ça vous parle ? vous savez, la fameuse période des yéyé…  toutes ces stars des années 60 ont été photographiées par ce célèbre Aveyronnais (que nous aurons loupé à une journée près d’ailleurs). L’occasion de découvrir son histoire, son parcours de vie et les différentes anecdotes associées à chacune des photos au coeur de cette ancienne bâtisse médiévale du XIVe siècle.

Mick Jagger, Johnny Hallyday, Françoise Hardy, les Beatles… des salles dédiées aux idoles des jeunes qui nous transportent dans de nombreuses cultures musicales passionnantes qui ne pourront que vous rappeler de nombreux souvenirs.

Découverte des Jardins de Jammes à Villeneuve

Cet après-midi, ce sont deux nouvelles personnes inspirantes que nous nous apprêtons à rencontrer : Fabien et son père Didier ! Rendez-vous au coeur du domaine familial crée par son papa en 1986. Cette ancienne ferme servait autrefois de relais sur le chemin de St Jacques de Compostelle. Elle a été entièrement rénovée et dispose d’une incroyable vallée fertile et totalement préservée.

L’idée de ce duo père-fils ? faire découvrir l’agriculture biologique autrement à travers différents jardins qui transportent les voyageurs aux pays des plantes et aromates. Prairies sèches, humides, rochers, granitiques, terres calcaires, de nombreuses matières permettent à ce territoire d’être le véritable paradis des botanistes.  Cet éco système d’exception permet aujourd’hui à Didier et Fabien de récolter des plantes sauvages et proposer des produits aux visiteurs, toujours semés de manière naturelle. Didier et Fabien organisent régulièrement des stages sur le thème des plantes aromatiques et médicinales, n’hésitez pas à vous renseigner par ici.

Où dormir près Villeneuve ?

Chambre d’hôtes le Cèdre à Ste-Croix
Catherine et Francis nous ont accueilli si chaleureusement ! Le Cèdre, c’est un petit havre de paix niché dans un écrin de verdure et entouré de deux magnifiques cèdres… Cadre de rêve et repas de rêve cuisinés avec beaucoup d’amour par Catherine.
Adresse : Route du Cèdre, 12260 Sainte Croix

Tarif : À partir de 90 € en pleine saison.
Plus d’informations sur cette chambre d’hôtes

Où manger ?

Café Pandore (COUP DE COEUR)
Oui, énorme coup de coeur pour ce restaurant de charme. La cuisine se veut créative et originale, le tout dans une ambiance à la fois moderne et vintage. Oriane et Anne sont aux petits soins et cuisinent avec des produits de saison, locaux et une touche de voyage… vous comprenez pourquoi on valide cette adresse ?

Attention, ces pépites changent bientôt de lieu, profitez en vite avant leur départ…

Marché de Villefranche de Rouergue et visites historiques

L’incroyable Abbaye de Loc-Dieu, véritable bijou des Gorges de l’Aveyron

Moi qui ne suis pas forcément monument historique, je dois dire que l’Aveyron me met une immense claque depuis 24 h ! Ce matin, c’est du côté de la commune de Martiel, plus précisément à la sortie de Villefranche-de-Rouergue que nous nous rendons. Direction l’abbaye cistercienne de Loc-Dieu située en plein coeur d’un immense parc paysager de 40 hectares, une abbaye du XIIème siècle, fortifiée au XVème siècle.

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Les points de vue sont magiques dans cet écrin de nature !  Cette abbaye est d’ailleurs l’un des rares exemples de domaine cistercien. Aux côtés de notre guide Ugo, nous avons pris plaisir à découvrir toute son histoire, son évolution, les différentes pièces : le cloître, la salle du chapitre où encore la pièce dédiée au séjour de la Joconde, un exemple unique de fortification monastique.

Le marché de Villefranche de Rouergue

Ce matin, direction la place Notre Dame pour découvrir l’un des marchés les plus connus de la région, le marché de Villefranche ! Parasols colorés, produits du terroir, ambiance familiale et conviviale… le genre de moment idéal pour s’acclimater à un pays, à une région. Les marchés restent toujours des moments magiques lors de nos différents voyages.

Venir sur le marché de Villefranche, c’est s’assurer de rencontrer des producteurs locaux et en apprendre encore et toujours davantage sur le patrimoine local des Bastides et Gorges de l’Aveyron.

Nos conseils pour profiter pleinement de votre matinée : vous perdre dans les différentes allées, vous laisser tenter par les dégustations, profitez-en pour déguster les fameux farçous, ces petites galette chaudes aux blettes dont les locaux raffolent ou bien les copieux gâteau à la broche, de la fouace parfumée à la fleur d’oranger… je vous mets l’eau à la bouche n’est-ce pas ? La gastronomie est si complète et variée dans cette région !

Sur le marché, c’est aussi l’occasion de retrouver les producteurs et commerçants rencontrés la veille, Philippe, Gabin… un vrai bonheur et de nouveaux moments de partages pour débuter cette nouvelle journée.

Rendez-vous le jeudi matin sur la place de notre Dame.

Admirer le marché de Villefranche au clocher de la Collégiale

Et si on prenait un peu de hauteur pour observer tout ce brouhaha coloré ? C’est à la fin du XVe siècle que le clocher de la Collégiale prend vie ! L’occasion de profiter d’un panorama à 360° sur les toits de la Bastide de Villefranche tout en découvrant l’ensemble du maillage de toutes ces incroyables rues médiévales.

Pour découvrir ce point de vue extraordinaire, il vous faudra faire quelques efforts : 160 marches dans un escalier en colimaçon ! Mais la cerise sur le gâteau se trouve tout là haut, vous ne le regretterez pas.

Découverte sensorielle de la Chartreuse St-Sauveur à Villefranche

C’est un nouveau lieu d’exception que nous découvrons aujourd’hui aux côtés de Clémence : la Chartreuse St-Sauveur, un véritable bijou du gothique flamboyant du XVe siècle… avec, en plus, l’un des plus grands cloîtres de France, rien que ça. Cet endroit permettant de desservir les 12 ermitages dans lesquels vivaient les différents moines.

Cette étape dans les Bastides et Gorges de l’Aveyron nous permet de comprendre l’histoire des moines qui vivaient ici autrefois. Une visite ludique et originale à déambuler pieds-nus au coeur de ce même cloître. Sentir les odeurs, découvrir l’architecture en se prêtant au dessin les yeux bandés : une façon originale d’admirer et découvrir ce patrimoine si précieux.

Journée nature et balade à cheval

Il est l’heure de quitter notre chambre d’hôtes adorée où nous avons passé deux merveilleuses nuits ! Ce matin, on découvre un petit coin de nature de l’ouest aveyronnais, entre les Bastides de Villefranche de Rouergue et Najac, aux côtés des chevaux de la douce et passionnante Laure.

Ses chevaux, c’est toute sa vie ! Ici, au coeur de ces grands prés, les chevaux vivent toute l’année dehors, sans couverture et au sein d’abris naturels. Le projet de Laure ? proposer des balades avec des chevaux pieds-nus, sans la moindre contrainte pour ses animaux qu’elle affectionne tant… Laisser les voyageurs être guidés et portés par le rythme des chevaux tout en s’immergeant dans cette nature incroyable où vit Laure.

Plus d’une heure à se balader au coeur de ce petit écrin naturel avec des chevaux apaisés, en excellente santé et bénéficiant d’un amour assez émouvant à observer.

Visite guidée de la Bastide de Villefranche

Depuis le début de ce séjour au coeur des Bastides de l’Aveyron, nous sommes accompagnés par plusieurs guides passionnés par leur région… Et je dois dire qu’ils nous paraissent indispensables pour connaître plus en profondeur l’histoire et le patrimoine de ce coin de France si riche.

Toujours aux côtés de Ludovic, nous arpentons les rues médiévales de Villefranche pour découvrir son histoire, les coutumes et pratiques, ainsi que les différentes anecdotes sur la vie quotidienne au Moyen Age. La Bastide de Villefranche est l’une des plus importantes de la région ! Impossible de ne pas apprécier toutes ses ruelles et demeures gothiques qui lui donnent tant de caractère.

Visite guidée de Villefranche de Rouergue
Les visites guidées sont organisées par l’Office de Tourisme des Bastides et Gorges de l’Aveyron tout l’été/
Site internet : https://www.bastides-gorges-aveyron.fr/

La Chapelle des Pénitent Noirs

Un patrimoine local qui n’en finit pas de nous surprendre ! Rendez-vous au coeur de cette chapelle baroque. Ce joyau des XVIIe et XVIIIe siècles est un véritable bijou de la région qui a été entièrement restauré à partir des années 80. Derrière sa façade assez sobre, c’est une explosion de lumière et de tableaux qui vous attendent !

Plafond peint, décor doré, tableaux du XVIIIème siècle, cette chapelle abrite aussi une voûte en bois faisant référence au culte de la Croix. Bref, un véritable chef-d’oeuvre de l’art baroque que l’on vous recommande de découvrir.

Le site du Calvaire, point de vue d’exception sur l’ancienne cité médiévale

Notre séjour au coeur des Bastides et Gorges de l’Aveyron touche bientôt à sa fin… Quoi de mieux que de prendre encore un peu de hauteur pour clôturer cette escapade magique ? Ce point de vue domine la bastide de Villefranche-de-Rouergue du haut de ses 400 mètres d’altitude, offrant un joli panorama sur la Bastide.

À l’origine, ce site était une enceinte protohistorique de plus de 8ha pour les animaux et habitant. En crapahutant jusque ici, vous accédez à une vue imprenable sur l’ensemble des édifices historiques de la région : Collégiale, Chapelles des Pénitents Noirs, Chartreuse St Saveur… de quoi avoir un bel aperçu sur ce que nous avons pu découvrir et visiter toute la semaine.

Ce reportage est le fruit d’une collaboration rémunérée avec les Bastides des Gorges de l’Aveyron et Tourisme Aveyron. Nous restons évidemment indépendants, sincères, et toutes nos critiques sont personnelles. 

Nous en profitons pour remercier chaleureusement Gaelle qui nous a suivi sur la durée de ce reportage passionnant !