Après avoir découvert Bantayan et Malapascua, c’est du côté de Camotes que nous avons décidé de déposer nos affaires pour quelques jours! Pourquoi avoir choisi ce coin des Philippines ? On vous explique tout ! Cette petite île, située dans la région de Visayas, centrales, en face de Cebu, est encore très préservée du tourisme. Réputée pour ses paysages magnifiques, ses jolies plages, et son atmosphère très chill, l’île de Camotes est l’endroit idéal pour ceux qui cherchent un petit coin de tranquillité aux Philippines et les passionnés d’apnée sous marine.
Que faire à Camotes ?
S’initier à l’apnée dans le meilleur centre de l’île
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous sommes venus explorer l’île de Camotes : vivre une expérience magique en s’initiant à l’apnée. Pour ça, direction le meilleur endroit de l’île, un centre très réputé tenu par Thibault Guignes, l’un des meilleurs apnéistes au monde qui détient le record de France dans sa discipline de prédilection, l’immersion libre, avec une plongée à 118 mètres, rien que ça ! À ses côtés, nous avons pu découvrir une approche pédagogue, douce, et être mis en confiance dès les premières minutes.
Une première partie théorique est prévue avec plusieurs exercices respiratoires, méditatifs, avant se de mettre à l’eau. Je vous laisse quelques surprises si vous pensez tenter cette belle expérience mais cette initiation à l’apnée restera l’un de nos meilleurs souvenirs …
Apprendre à scanner son corps, découvrir les précieuses techniques de Thibault et être capable de renouveler l’expérience en solo, tout simplement magique. Bien sur, ce genre d’expérience va booster aussi votre aisance dans l’eau. Une autre stagiaire est d’ailleurs venue soigner sa phobie de l’eau, autant vous dire que le pari fût plus que réussi. Bref, on a adoré cette initiation, découvrir cette pratique et rencontrer la chouette équipe de Camotes Free Diving.
Infos pratiques pour découvrir l’apnée à Camotes
Centre d’apnée : Camotes Free Diving
Tarifs : 115€/pers pour découvrir l’initiation
Plusieurs options sont proposées, n’hésitez pas à écrire à Thibault
Plus d’infos : https://camotesfreediving.com/
Explorer les plages de l’île
Pendant votre exploration de Camotes, on vous recommande de louer un scooter comme sur toutes les îles aux Philippines : pratique, pas cher (autour de 5-6€ par jour), et tellement adapté. Nous avons adoré les routes de Camotes pour ça !
Santiago Bay Beach, l’une des plages les plus populaires et les plus jolies de Camotes. Elle est principalement connue pour son large front de mer et ses eaux claires.
Mangodlong Beach est située juste à côté de Santiago Beach, plage plus petite mais très sympa.
Bakhaw Beach, l’une de nos préférées… une plage de rêve et assez familiale, on a adoré y passer quelques heures.
Tulang Diot Island, cette petite île est près de pacijan Island et accessible uniquement en bateau. Réputée pour son ambiance isolée, on vous recommande d’y aller hors weekend et hors vacances scolaires. On y a passé 2-3h avec de belles rencontres sous marine à la clef puisque c’est ici qu’on a observé 3 adorables tortues. Les coraux n’étaient pas incroyables mais les rencontres furent très chouettes !
Et pour celles que nous n’avons pas pris le temps d’explorer, Esperanza Beach et Buho Rock Beach (connue principalement pour ses formations rocheuses). Si vous les découvrez, dites-nous ce que vous en avez pensé en commentaire !
Même si on nous l’a pas conseillé, vous pouvez aussi prendre le temps de découvrir le Lac Danao, le plus grand lac de la région (env 148 hectares). Un endroit verdoyant et reposant où plusieurs activités sont proposées : canoë kayak ou tyrolienne. Comptez 0,80€ pour accéder au lac.
Découvrir les marchés locaux
Quoi de mieux que d’explorer les petits marchés locaux pour prendre sa dose de couleurs, stimuler ses sens et s’acclimater encore plus à la culture locale ! Le long de la jetée, n’hésitez pas à faire une petite balade dans le marché de San Francisco, cette immense halle abrite un très grand marché : légumes, fruits, viandes, poissons, artisanat, vous trouverez de tout ! Vous pouvez aussi y passer le midi pour profiter des différents stands de street food qui entourent le marché.
Profiter des couchers de soleil
Notre rituel aux Philippines : ne jamais manquer un seul coucher de soleil … et croyez-nous, ici, ils sont particulièrement fantastiques ! C’est depuis notre hébergement à Camotes qu’on a vécu des couchers de soleil absolument uniques. Nous avions emprunté une petite bangka traditionnelle pour s’éloigner un petit peu et profiter tout en silence de cette vue si magique.
Découvrir les caves de Camotes
Comme à Bantayan, Camotes est aussi réputée pour ses petites grottes fascinantes ! Celles de cette île sont particulièrement magnifiques. Pourtant si angoissée à l’idée de m’enfoncer sous terre pour les découvrir, j’ai finalement réussi à en explorer plusieurs lors de notre séjour ici.
Caves Bukilat est la plus connue de tous ! Et bien que populaire, ses formations rocheuses sont impressionnantes.
Pour une expérience encore plus profonde, rendez-vous dans la grotte de Timubo. J’ai pris sur moi pour y descendre aux côtés d’un guide local, mais l’expérience fut très intense et totalement unique.
Assister à un évènement culturel
Le festival Soli Soli de Camotes
Quelle chance nous avons eu de tomber sur cet évènement local ! Le festival Soli-Soli se déroule à Camotes dans la municipalité de San Francisco. C’est un moment très fort pour les locaux, attirant de nombreux visiteurs (surtout philippins) pour découvrir une partie de cette tradition.
Pour la petite anecdote, le Soli-Soli est en fait une variété de plante aquatique très abondante dans la région. Elle est utilisée par les habitants, notamment pour fabriquer des produits artisanaux : sacs, nattes, etc. L’occasion de célébrer l’artisanat et le mode de vie traditionnel des habitants de Camotes.
Au programme lors du festival Soli-Soli
Des parades de rue colorées pour mettre en lumières les fabuleux costumes, le plus souvent fabriqués à partir de cette même plante ! Les participants (en majorité des enfants) défilent en dansant, créant ainsi une ambiance festive digne d’un carnaval. Les téléspectateurs assistent d’ailleurs à des danses traditionnelles tout au long du festival.
Date : généralement en mars (correspondant souvent avec la fête patronale de San Francisco)
Veillez à vérifier les dates chaque année, celles-ci peuvent varier.
Importance culturelle : le festival est une véritable tradition pour les locaux avec un véritable challenge de préservation et promotion de l’artisanat traditionnel.
Infos pratiques
Où dormir à Camotes ?
Chez Cristina et Bill, notre coup de coeur pour dormir sur l’île ! Quoi de mieux que de se réveiller face à une plage quasi déserte, avec pour seuls voisins, quelques pêcheurs locaux à qui il est d’ailleurs possible de louer une petite barque traditionnelle (on y a fait nos plus beaux couchers de soleils comme vous avez pu le voir plus haut). Endroit perdu qui offre un sentiment si privilégié. De temps en temps, Cristina et Bill proposent même de cuisiner pour leurs voyageurs.
Tarif : Comptez 60€/nuit
Réserver une nuit chez Cristina et Bill
Camotes Hidden Huts, un endroit recommandé par quelques voyageurs qui est aussi le meilleur restaurant de l’île !
Tarif : À partir de 40€
Réserver une nuit à Camotes Hidden Huts
Où manger à Camotes ?
Camotes Hidden Huts : l’un des meilleurs restaurants de l’île ! Mention spéciale pour le poulet adobo.
Nena’s Grill : une petite cantine située le long de la plage où vous pourrez déguster des plats locaux très abordables !
Voyager à Camotes
- Comment se rendre à Camotes : Il existe deux lignes de ferry qui partent de Danao et Cebu pour Camotes (comptez 2h pour env 8€)
- Pour se rendre à Camotes depuis Malapascua : De Malaspacua à Maya, soit en Bangka privée moyennant 25€ (30mn de trajet), soit en bangka ferry pour 3,30€ puis de Maya à Danao en taxi privatif (50€) , et de Danao à Camotes via la compagnie de ferry Consuelo pour 5,50€.
- Coordonnées de notre chauffeur de taxi (whatsapp) : Anthony +63 922 225 65 65
- Formalités d’entrée : pas de visa nécessaire sauf si vous restez plus d’un mois aux Philippines, dans ce cas, une fois à l’aéroport, rendez-vous au bureau de l’immigration pour prolonger de votre visa. Comptez 3000 pesos/pers, env 50€.
- Vaccinations : pas de vaccins obligatoires aux Philippines.
- Monnaie : La monnaie officielle est le pesos philippin.
- Langue : Il y a deux langues officielles, le tagalog-filipino et l’anglais.
- Santé : trousse de premiers soins et médicaments basiques. Enfin, ne consommez pas l’eau du robinet, privilégiez l’eau en bouteille ou une gourde filtrante ! Prévoyez un tshirt anti uv et/ou une crème biodégradable pour votre séjour aux Philippines. On utilise celle de la marque Comme Avant depuis plusieurs mois maintenant, plus qu’adoptée !
- Équipement : On vous recommande plus que tout de partir aux Philippines avec votre propre masque, vos palmes et votre propre tuba ! Où que nous allions, nous embarquions tout le matériel aquatique pour explorer les fonds marins.
Quand se rendre à Camotes ?
- Climat : la meilleure période pour se rendre à Camotes est de janvier à mai et novembre/décembre.
- Transport : le scooter est le meilleur moyen pour se déplacer sur les îles ! Il est aussi possible de louer une voiture.
Combien de temps rester sur place ?
On vous recommande de rester au moins 4 jours sur place. Les trajets entre les différentes îles sont longs aux Philippines (comptez une bonne journée).
Assurance voyage
Nous vous conseillons de vérifier les conditions de prises en charge offertes par votre carte bancaire et éventuellement de souscrire à une assurance voyage. Personnellement, nous partons régulièrement avec Chapka Assurances, sans jamais avoir été déçus ! (en passant par notre lien, vous avez -5% sur le cap assistance). Découvrez notre article complet à ce sujet.
Et vous Camotes, qu’en avez-vous pensé ? N’hésitez pas à nous partager vos petites adresses en commentaire !
