4 jours à Ax les Thermes, au coeur de l’Ariège

Vous envisagez de passer vos prochaines vacances d’hiver en Ariège du côté d’Ax les Thermes ? Vous aimez le ski mais vous aimeriez varier un peu les plaisirs et tester de nouvelles activités ? Alors cet article devrait vous intéresser ! Nous sommes partis 4 jours à la découverte de l’Ariège, plus précisément à Ax les Thermes, avec un programme mêlant la découverte de la station de ski Ax 3 Domaines et de nombreuses activités. On vous embarque avec nous pour 4 jours d’aventure au plus près de la montagne, au coeur de la nature !

La découverte du village d’Angaka sur le plateau de Beille

Nous commençons notre découverte des Pyrénées par le village d’Angaka situé sur le plateau de Beille. Ce petit village aux allures nordiques nous charme dès les premiers instants. Un cadre exceptionnel et parfaitement aménagé, cosy et chaleureux pour une immersion au plus près de la nature et de la faune hivernale. Le village d’Angaka, c’est un peu la magie de Noël qui se prolonge. Le village propose plusieurs séjours bivouac insolite : vous pouvez par exemple dormir sous un tipi, une yourte ou encore un igloo que vous aurez soigneusement construit dans l’après-midi. Oui, le village d’Angaka a tout de l’esprit nomade ! Un voyage hors du temps au coeur de la forêt enneigée. Nous n’avons malheureusement pas pu y dormir mais on vous recommande vraiment d’y passer au moins une nuit ! Le village d’Angaka est un endroit isolé et protégé de l’affluence des différentes stations tout autour, au milieu des sapins, au plus près de la nature.

Balade en raquettes sur le plateau de Beille, en Ariège

Après être tombé sous le charme du village d’Angaka, nous faisons la rencontre d’Edern, un guide passionné et passionnant qui nous embarque pour une belle et longue balade de 2 heures au coeur de la forêt. Nous enfilons pour la seconde fois de notre vie des raquettes ! Eh oui, nous avions déjà eu la chance de tester cette activité lors de notre voyage en Norvège (découvrir l’article) ! Une expérience qu’on vous recommande, et même pour les plus moins sportifs. Aujourd’hui, et comme très souvent selon notre guide, nous sommes un petit groupe de 4 (parfait pour observer et marcher dans le calme absolu). La balade commence et les premiers pas sont grisants … La neige est fraîche et craque sous nos pieds face au silence absolu … Nous sommes complètement éblouis par les paysages, les sapins enneigés qui nous entourent, la tranquillité qui se fait ressentir face à ces étendues, le bruit des branches face au vent de montagne, des moments simples où l’on a qu’une seule grande envie, celle de respirer profondément, marcher, et profiter de l’instant présent. Edern nous parle de ses montagnes avec passion et nous explique à quel point il souhaite préserver cet endroit du tourisme de masse. Nous aurons même la chance d’observer de nombreuses traces d’animaux : écureuils, chevreuils, renards. Si vous êtes chanceux, peut-être aurez-vous la chance d’observer le fameux grand tétras, appelé aussi Coq de bruyère !

Faire une balade en traineau à chien au coeur des Pyrénées

J’étais plus qu’impatiente à l’idée de retrouver ces gros bébés et ce sentiment d’évasion et de liberté que j’avais pu ressentir pendant notre séjour en Norvège. L’attelage revient de sa sortie, repos bien mérité pour les chiens … qui, 10 minutes après, ne cesseront d’aboyer tant ils ont envie de repartir. Nous faisons la connaissance de Cedric, musher depuis plusieurs années ici, en Ariège. Il nous présente ses 10 adorables chiens et nous sentons à quel point sa relation avec eux est intensément forte, une vraie complicité qui est très touchante à voir.

Quelques minutes plus tard, nous voici enfin partis … Le traineau glisse sur la neige et les chiens sont sur-excités ! Il est là, le sentiment d’évasion que nous avions eu dans le grand froid de Laponie avec les chiens heureux comme tout et les cris de Cedric qui guident chaque faux pas pour les remettre sur le bon chemin. Quelques pauses caresses et un décor verdoyant, un régal de pouvoir vivre ce genre de moment en France. La fin de notre petite expédition est là … et nous terminerons notre petite virée par le refuge ou les différents attelages se trouvent. L’occasion de passer un moment avec les chiens, et de les câliner. À défaut de pouvoir vivre ce genre de balade en Laponie, on vous recommande de réaliser ce genre d’expérience en France, et pourquoi pas sur le plateau de Beille, au coeur des montagnes Ariégeoises en compagnie de Cedric et ses adorables chiens. Soyez certain que cette balade restera un très grand moment de tendresse et de magie autour de ces boules de poils.

Sortie en traineau à chien : bonne ou mauvaise chose pour les animaux ?

Vous connaissez notre engagement pour la protection des animaux et forcément cette question on se la pose avant d’envisager ce type d’activité. Il est important de bien choisir le prestataire et de bien s’assurer du bon traitement des chiens. Certains centres, notamment dans les pays nordiques, ont des pratiques scandaleuses : sur-utilisation des chiens, sorties même lorsque la neige est trop faible, voire euthanasie ! À Angaka rassurez-vous on est loin, très loin de tout ça. Cédric est amoureux de ses chiens et ils lui rendent bien. La sortie est pour eux synonyme d’amusement et de balade, d’ailleurs dès que le traineau s’arrête, ils ne demandent qu’à repartir. Le nombre de sorties est limité et il n’hésite pas à changer de chiens dans la journée dès qu’il sent que certains peuvent être fatigués. Enfin, rassurez vous, chaque chien peut tracter son poids sans être en surcharge, avec 10 chiens devant nous, ils n’ont pas eu à trop forcer !

Découvrir la station d’Ax 3 Domaines, au coeur des Pyrénées

Une première pour ma part ! Eh oui, Jules est déjà passé par ici il y a 9 ans. Depuis, la station s’est beaucoup développée et le domaine offre de nombreuses alternatives qu’il s’agisse d’activités ou de nouvelles pistes. La station d’Ax 3 Domaines est située aux portes de l’Andorre et de l’Espagne, à moins de 2 heures de Toulouse. La station offre plus de 80 km de pistes et de belles vues panoramiques sur les Pyrénées. Elle est reliée par télécabine à Ax les Thermes, là où nous avons séjourné lors de notre séjour, nous étions d’ailleurs logés au P’tit Montagnard, à seulement 50 mètres des télécabines, l’idéal !

Pour vous en dire un peu plus sur la station, elle est délimitée par trois secteurs : Bonascre (entre 1400 et 2000 mètres d’altitude), le Saquet (entre 1800 et 2300m), et les Campels (2400 mètres). Ce qui nous marque et nous séduit le plus ? Les paysages qui nous entourent ! Nous sommes au coeur de la nature, au milieu des sapins, avec une faune hivernale plus que présente. Pendant notre séjour, la station était parfaitement enneigée et nous avons eu la chance de faire les fameuses premières traces de bon matin, pour le plus grand bonheur de Jules. Niveau activités et loisirs, la station est très bien organisée, que ce soit pour les enfants ou les adultes. Vous pouvez profiter de nombreuses activités et plusieurs restaurants d’altitude pour votre petite pause repas. Attention, après avoir bien mangé, le retour sur les pistes est toujours un peu plus compliqué ! Rendez-vous sur le site d’Ax 3 Domaines pour réserver votre forfait.

Le Fat-Bike, ou comment faire du vélo sur la neige en Ariège

Vous aimez le vélo ? Alors vous devriez apprécier le Fat-bike ! Les fat bikes sont des vélos tout terrain avec de gros pneus montés sur des cadres rigides. Un nouveau mode d’exploration qu’on avait hâte de tester. Après avoir rencontré Loic, un guide passionné de vélo et moniteur de fat-bike depuis quelques années, on embarque pour une balade au coeur de la station Ax 3 Domaines. Première étape ? Prendre le télésiège AVEC votre fat-bike, dit comme ça ça peut vous angoisser, mais aucune crainte, Loic sera là à la réception pour vous filer un coup de main.

Et c’est le grand moment, celui de grimper sur son fat-bike et tenter de pédaler … Après quelques conseils de Loic et notre casque enfilé,  c’est l’heure de s’initier.

Si tu sais déraper, tu sais faire du fat-bike !

Je ne sais pas si cette phrase de Loic doit me rassurer ah ah ! C’est parti pour une balade mêlant sensation et détente. Les premiers mètres sont assez surprenants, on cherche la stabilité tout en gérant les pédales, le freinage. Je perds assez vite l’équilibre alors que Jules n’hésite pas à accélérer en mode « tout schuss » sur le fat-bike ! Puis petit à petit, après quelques descentes, je prends confiance. Loic nous donne corrige sur nos postures et nous pouvons enfin profiter pleinement de cette première découverte. On prend de la vitesse petit à petit, essayant d’être le premier dans la file pour faire les fameuses premières traces et avoir encore un meilleur équilibre. Le Fat-bike aura été une belle découverte ! C’est une activité originale qu’on vous recommande de tester. Si vous êtes un peu comme Jules #Onsenfoudetomber alors vous l’apprécierez encore plus. Pour ma part, c’était en mode balade, et j’ai réellement profité et apprécié. À noter qu’il se pratique en fin de journée, une fois que les pistes sont toutes dégagées, un réel kiff de pouvoir profiter du calme de la station au coeur de la forêt, en passant dans les chemins enneigés, entre les sapins, et en observant quelques traces d’animaux entre deux pauses 100% nature.

Détente aux Thermes d’Ax, les Bains du Couloubret

Après avoir enchainé les activités sportives et dévalé les pistes d’Ax 3 Domaines, je ne rêvais que d’une chose : me prélasser dans les eaux des Bains du Couloubret, un complexe bien-être à Ax les Thermes, à seulement quelques minutes de notre hôtel, parfait ! Autant vous dire que c’est le genre d’activités que je préfère après tant d’efforts physiques. Cette cité thermale est en plein centre ville d’Ax les Thermes. Plus de 3 000 m² d’espace détente. Pendant deux heures, nous profitons des différents espaces et de l’eau thermale bien chaude et apaisante (entre 33 et 38°C selon les différents bassins). Le bassin intérieur nous plonge dans un décor magique, en pleine époque Romaine … on profite des buses hydromassantes, des bassins à bouillonnement.

Ce qu’on a préféré ? Les deux bassins situés à l’extérieur ! Une eau thermale à 35° avec une jolie vue sur les montagnes. Au premier étage, le bain irlando-romain est aussi à ne pas manquer ! Entre la chaleur humide du hammam et la chaleur sèche du sauna, votre corps aura de quoi se redynamiser et se re-préparer à dévaler les pistes d’Ax 3 Domaines. En toute franchise, en temps normal Jules n’est pas extrêmement fan de ce genre d’activités bien-être, il finit par tourner en rond et pourtant … la diversité des espaces offerts par les Bains du Couloubret l’aura vite fait changer d’avis ! En deux heures, on a largement le temps de varier entre les différents espaces et ne pas se marcher dessus. 

Flâner dans les rues d’Ax les Thermes

Ax les Thermes est une petite station thermale pleine de charme ! En dehors du domaine skiable, j’en ai profité pour flâner un peu dans les rues du centre ville. Qu’on se le dise, Ax les Thermes est une petite station, et le tour du centre ville se fait rapidement, mais c’est agréable de se balader dans les rues piétonnes ! La ville est réputée pour ses eaux traitant les rhumatismes.  Ses 80 sources, aux températures variant de 18 à 78°C, alimentent trois établissements : le Couloubret, le Modèle et le Teich. Sur la place Saint-Jérôme, les bassins de l’Axéenne sont à disposition, six petits bassins d’eau thermale pour se détendre les pieds après une journée de ski … plutôt sympa non ? J’en ai aussi profité pour acheter quelques produits locaux à la Boutique de la Ferme dont je n’avais eu que des super échos. Ils proposent tous les produits du terroir ariégeois et pyrénéen et même des produits de beauté ! Bref, si vous cherchez des souvenirs gustatifs, c’est ici qu’il faut venir.

Pour aller plus loin, sachez que vous pouvez tester d’autres nombreuses activités que les raquettes ou encore le VTT sur neige grâce au bureau des guides. Ils proposent notamment le Snake gliss,  des luges qui s’assemblent pour former une chenille (ne voyez pas ça comme une balade pour enfants, il s’agit bien d’une descente à sensations !), la construction d’igloos, du ski hors piste, du ski de randonnée … bref de quoi s’occuper sans relâche lors de votre séjour à Ax les Thermes.
Découvrir les activités proposées par le bureau des guides ici.

Infos pratiques

Où dormir à Ax les Thermes

Où manger à Ax les Thermes

Où manger dans la station d’Ax 3 Domaines

Que de belles découvertes lors de notre séjour au coeur des Pyrénées ! Entre le village d’Angaka, la découverte d’Ax les Thermes et le domaine skiable d’Ax 3 Domaines, nous n’avons pas vu défiler les 4 jours. Ski, activités, sensations, et grandes émotions ont rythmés notre séjour en Ariège. Si vous aussi, vous recherchez autre chose que la pratique du ski, et des activités un peu insolites, alors on vous recommande sans hésiter de venir séjourner du côté d’Ax les Thermes ! Nous n’avons pas eu le temps de tout tester, mais il nous tarde de revenir passer une nuit insolite dans un igloo ou un tipi en immersion dans le village d’Angaka. Ax-les-Thermes et sa station de ski Ax 3 domaines offrent un cadre 100% nature au coeur des Montagnes, un cadre dont nous sommes réellement tombés sous le charme. 

Cette découverte a été initiée par l’Office de Tourisme Ariège Pyrénées.
 Nous restons évidemment indépendants, sincères et toutes nos critiques sont personnelles.