Zanzibar, au coeur de l’océan indien… ça vous fait rêver n’est-ce pas ? On avait tellement hâte de découvrir l’île aux épices ! On nous a conseillé trois jours, puis 5, puis finalement, nous y sommes restés 15 jours, et sans le moindre regret. L’île aux épices regorge de merveilles mais nous pensons sincèrement qu’elles seront d’autant plus appréciées si vous prenez le temps de les explorer. Entre visites, farniente sur la plage, récifs coralliens, et découverte de la culture zanzibarite, préparez-vous à tomber sous le charme de cet archipel d’îles exotiques. Dans cet article, nous vous livrons toutes les activités à ne pas manquer lors de votre séjour à Zanzibar et tous nos conseils pratiques pour un voyage haut en couleurs ! Découvrez aussi les 6 activités et gestes à bannir à Zanzibar !
Stone Town, « capitale » de Zanzibar
Partir à la découverte de la vieille ville
Stone Town, « la ville de pierre », est évidemment un immanquable lors de votre passage sur l’île aux épices. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville est chargée de musées historiques, de vieilles ruelles plus belles les unes que les autres, et d’une histoire profondément marquante. Pour la découvrir, nous avons décidé de passer par l’agence Amo Zanzibar Tour. De plus en plus, nous décidons de visiter les villes avec des guides, non seulement ce genre de visites favorise l’emploi de locaux mais est aussi l’idéal pour découvrir la ville loin des clichés et des ses moindres secrets … encore faut-il bien choisir l’agence !
C’est sans regret et avec certitude qu’on vous recommande de faire appel à eux pour la visite de la vieille ville. Toute l’histoire et la culture de cette île peuvent être découvertes dans le Stone Town Heritage Tour qui peut être mixé avec le « Made in Zanzibar » direction les boutiques solidaires, coopératives de femmes artisanes, marché, etc ! N’hésitez pas à demander Sele (Suleiman) un jeune zanzibari passionné et adorable qui parle français en plus !
Participer à un cours de cuisine locale
Et oui Zanzibar c’est aussi une gastronomie assez riche et variée, pleine de saveurs et d’épices ! Là aussi, grâce à Amo Zanzibar Tour, nous avons participé à un cours de cuisine swahili. À la fin de la préparation, vous dégusterez bien sûr le plat que vous avez préparé sur le rooftop de ce vieil hôtel typique de l’île.
Zenji Hôtel : Notre coup de coeur ! Un hôtel engagé impliquant les locaux dans ces différentes initiatives : recyclage, écologie, financement d’une fondation, etc.
Prix : Comptez 40€ pour une chambre double
Visiter les plantations d’épices à Zanzibar
Bien que nous ne l’ayons pas fait, nous vous recommandons de faire une petite visite des plantations d’épices ! L’île est réputée pour ses nombreuses fermes qui ont joué un rôle décisionnaire dans les débuts du commerce maritime. Lors de notre voyage en Inde, nous avons eu la chance de découvrir différentes plantations. Nous avons donc préféré allouer notre temps libre à d’autres activités sur l’île. Zanzibar est un des plus grands exportateurs d’épices au monde. Accompagné d’un guide, partez à la rencontre des acteurs locaux et offrez-vous un spectacle de couleurs et d’odeurs en plein coeur des champs : vanille, cannelle, poivre, cardamome, etc.
Réserver une visite de plantation d’épices
Découvrir le village de pêcheurs de Jambiani
Jambiani est sans aucun doute notre coup de coeur à Zanzibar. On vient ici pour se relaxer, profiter des plages paradisiaques, et bien que parfois remplies d’algues, tellement pleine de charme. On observe discrètement la vie des locaux, les enfants, on apprend à cuisiner et on se laisser aller au rythme de ce petit village ensablé. Vous souhaitez en savoir plus ?
Rendez-vous sur notre article Jambiani, un village de pêcheurs à Zanzibar pour découvrir notre récit complet de ce séjour à Jambiani !
Le village de Paje
Le tourisme est assez présent à Paje, bien plus qu’à Jambiani mais on y trouve des choses intéressantes et on peut s’amuser à sortir des classiques. D’ici vous pourrez aussi vous rendre dans la zone de la Jozani forest pour observer une espèce endémique de singes. On a même consacré un article dédié au village : Découvrir Paje à Zanzibar (que faire, où dormir, etc) !
Le Seaweed Center, les algues de Zanzibar
La culture des algues est un des leviers économiques important de Zanzibar du fait de conditions exceptionnelles dues au récif. À Paje, le Seaweed center emploie de nombreuses femmes artisanes qui plantent, entretiennent et cueillent des algues. Elles sont ensuite nettoyées et séchées pour produire des cosmétiques naturels de grande qualité. Le centre est ouvert aux voyageurs pour une visite d’environ 1h : rencontre avec les femmes les pieds dans l’eau, découverte de l’atelier de fabrication et vente de produits.
Pas de chance, le centre était en rénovation lorsque nous sommes venus, nous n’avons donc pas pu rencontrer les artisanes mais uniquement les locaux et la boutique. Un exemple de commerce équitable, vendant des produits naturels.
En savoir plus sur l’article Découvrir Paje à Zanzibar (que faire, où dormir, etc) !
© seaweed center
Prendre un cours de cuisine improvisé
À Paje, direction le Kijiji Restaurant ! Bien noté sur tripadvisor, nous décidons d’aller y manger un midi. On rencontre Khalid, jeune serveur passionné et gestionnaire des lieux en l’absence du propriétaire qui, après avoir pris notre commande, nous propose de passer en cuisine ! Supris, on lui demande plus d’explications et il nous explique qu’il aime partager sa passion en cuisine, de façon totalement désintéressée « De toute façon je vais cuisiner et vous payez votre repas donc autant que vous veniez avec moi ! ». Oui après tout c’est vrai que le raisonnement est simple et juste. Rejoins par 2 autres clients hollandais, tout autant surpris que nous, nous épluchons, découpons, cuisons donc nos plats. En terme de transparence on ne peut pas mieux et on a la confirmation que tout est fait main jusqu’à la pâte de mes gnocchis !
Jules lui a fait le choix du Kuku Paka, une spécialité au poulet de Zanzibar … comment dire ? Il s’en rappelle encore et pourrait retourner à Zanzibar juste pour ça !
En savoir plus sur l’article Découvrir Paje à Zanzibar (que faire, où dormir, etc) !
S’initier au Kitesurf
Grâce à son long récif l’île de Zanzibar est un spot de kitesurf reconnu mondialement : une eau chaude, des vents favorables, un bassin naturel peu profond, que demander de plus ! Nous ne sommes que des amateurs, et pourtant, ces trois heures de cours nous ont conforté dans l’idée de s’y remettre, et pourquoi pas, de le pratiquer du côté de chez nous ! Voler dans les airs, au dessus de l’océan indien, c’est quand même quelque chose non ? On vous recommande de contacter le centre de kitesurf Surfescape à Pwani Mchangani ! Il est même possible de dormir au sein du centre tout en profitant des cours la journée !
Réserver un séjour au Surf Escape Village
Partir une journée sur Chumbe Island
Trésor préservé et véritable exemple d’engagement écologique et durable, cette petite île privée est située à quelques kilomètres de Zanzibar. Reconnue comme une réserve naturelle protégée, elle a été créée en 1991 pour conserver cette partie de l’île qui était inhabitée. Récifs coralliens, forêts tropicales, faune et flore riche, promenades en pleine nature et découvertes de son histoire sont la promesse d’une journée unique.
La protection de la biodiversité est au coeur des priorités de Chumbe Island, uniquement gérée par des ONG de protection de la nature et d’éducation des enfants (qui sont nombreux à s’y rendre pour développer leurs connaissances sur la biologie locale). Sachez que vous pouvez même séjourner sur l’île de Chumbe comme le faisaient autrefois les pêcheurs de la région.
Ici, pas de clim, l’eau est chauffée par des panneaux solaires, les déchets sont entièrement traités et la cuisine proposée aux visiteurs est issue de l’agriculture locale. Chumbe Island, c’est l’occasion de vivre une expérience hors des sentiers battus à la Robinson Crusoé. Profitez-en pour grimper jusqu’au phare de l’île, construit en 1904 par le sultan de Zanzibar et les Anglais. La vue est à couper le souffle.
Plus d’infos : www.chumbeisland.com
Une balade en voilier traditionnel, le dhow
Notre seul regret ? Ne pas avoir pris le temps de découvrir cette ballade traditionnelle aux côtés des pêcheurs. Coque en bois, voile usée et navigation sur les eaux cristallines de l’océan Indien … avec en prime, des petits arrêts snorkeling pour observer la faune marine de Zanzibar. N’hésitez pas à partir à la rencontre des pêcheurs pour organiser cette petite balade hors du temps.
Conseils pratiques pour visiter l’île de Zanzibar
Quand partir à Zanzibar ?
Meilleure saison : décembre à février, chaleur sèche
Saison déconseillée : avril à mai, période des pluies
Globalement, les températures tournent autour de 30° de novembre à mars et 25° entre juillet et août.
Comment venir ?
- En bateau : départ de Dar Es Salaam,
Temps : 2h30-3h
Prix : à partir de 35 US$ et 10 US$ pour les enfants - En avion : 20 minutes depuis Dar Es Salaam, 1h depuis Arusha
Prix : dépend des périodes, voir les tarifs sur Air Tanzania
Combien de temps rester ?
Pour découvrir l’île de Zanzibar en douceur, nous vous conseillons d’y rester au moins une semaine.
Se déplacer sur l’île
Pour nos 2 semaines sur l’île, nous nous déplacions en taxi. Nous avions calculé et comparé à une éventuelle location de voiture mais les dépenses restaient quasi identiques. Il est aussi possible de se déplacer en Dala Dala (bus local) aux horaires et durées aléatoires mais au rencontres garanties !
Si vous souhaitez louer une voiture, pensez à le faire depuis Stone Town !
Langue parlée
Tout comme en Tanzanie continentale, la langue parlée est le swahili ! L’anglais reste tout de même très pratiqué par les commerçants, guides et restaurateurs.
À ne pas oublier dans vos bagages
- Une crème solaire biodégradable (notre article Choisir une crème solaire qui protège les océans !)
- Maillot de bain (évidemment)
- Un chapeau et des lunettes de soleil
- Un masque et tuba
- Des tenues appropriées : plus de 99% de la population est musulmane.
- Plus de 99 % de la population est musulmane
Quel budget prévoir ?
Sachez que les prix sont plus élevés qu’en Tanzanie !
Basse saison : mi-mars à début juin, baisse des prix jusqu’à 30%.
Se loger : comptez entre 40 et 70€
Repas : Entre 10 et 15€ pour deux
| On vous partage quelques photos inédites de notre séjour sur l’île de Zanzibar !
Zanzibar est une destination à part entière et fût un réel coup de coeur ! Nous trouvons dommage que les voyageurs ne s’y arrêtent que quelques jours après leurs safaris … Pour visiter cette île en douceur et comme elle le mérite, comptez une bonne semaine. Entre les dow qui voguent en mer, les plages de sable blanc, les algues qui font le charme de l’île, la faune marine, les saveurs culinaires et l’effervescence de Stone Town, Zanzibar a su nous conquérir.
Vous n’avez pas envie de gérer l’organisation de votre séjour sur l’île de Zanzibar ? On vous conseille vivement de faire appel à l’agence de voyage engagée Endallah.
Alors, ça vous a donné envie d’explorer cette merveilleuse île ?
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