juillet 2018

Après notre petite escale en terre africaine du côté de Marza del Vallo (lire l’article), direction la côte Sud-Ouest de la Sicile, plus précisément à Agrigente, connue pour ses temples et ses fameuses falaises d’argiles que j’ai tant admiré sur Instagram et sur les réseaux. Pour tout vous dire c’était un des endroits que j’avais le plus hâte de découvrir tant il m’a fait rêver. N’oublions pas pour autant la fameuse Vallée des Temples inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997.

Les incontournables autour de la région d’Agrigente

Agrigente, cette ville perchée de plus de 60 000 habitants est idéale pour se poser et profiter des points d’intérêts dont je vais vous parler. Nous logions sur les hauteurs de la vieille ville avec une vue sur la vallée des temples, grandiose ! Prenez le temps de vous balader dans le centre historique et longer la Via Atenea,  la rue principale de Agrigente.  La Cathédrale de San Gerlando est une des plus célèbres de la ville avec le monastère du Saint-Esprit. Dans le vieux centre, vous trouverez aussi un petit escalier rempli de street art, un petit semblant de Valparaiso !

La Vallée des Temples, un incontournable en Sicile

Installé sur une Crète en face de la mer et en contrebas de la ville d’Agrigente, le parc est composé de 8 temples tous construits entre 510 et 430 avant JC. Par manque de temps, nous n’avons pas pu tous les visiter mais nous avons observé les deux plus connus : le temple de la Concorde et le temple d’Héra qui sont les seuls encore quasiment intacts et qui permettent de bien se rendre compte de leur grandeur.

Le temple de la Concorde, qui date de 430 av. J.-C, est encore très bien conservé et nous donne une idée de la grandeur des bâtiments religieux à l’époque gallo-romaine. Devant lui,  on retrouve la une grande statue de bronze de Icare tombé.  Pour la petite histoire Igor Mitoraj en est à l’origine, c’était un scuplteur  franco-polonais et il est devenu, durant ces dernières années, l’un des sculpteurs contemporains les plus reconnus et les plus célèbres, notamment en France, où il travaille depuis de nombreuses années. Pour l’explication de sa présence devant le temple, je vous laisse un peu de suspense.

Le temple d’Héra date de la moitié du Ve siècle av-JC, il est dédié à la déesse protectrice du mariage et épouse de Zeus. Les carthaginois l’incendièrent en 406 avant J.-C., et si vous observez bien les murs, il reste des traces d’incendie. Plusieurs colonnes furent d’ailleurs redressées au XXe siècle.  Le temple de Zeus est situé juste à côté avec une seule colonne dressée est restée debout. Tout autour de nombreuses fleurs multicolores et une nature imposante face à ces monuments historiques.

Scala dei Turchi, une falaise unique en Sicile !

A quelques kilomètres d’Agrigente, une falaise unique qui m’a tant inspiré en photo : Scala dei Turchi, ce bijou blanc qui encadre le bleu de la mer est une des attractions principales dans la région et on comprend bien pourquoi. Une magnifique falaise blanche comme la neige qui s’étend sur plus de 50 mètres de hauteur et qui est entourée de plages paradisiaques.  L’origine de cette couleur ? Elle est faite d’une pierre calcaire sédimentaire complètement blanc pure, où le vent et la pluie à travers les siècles ont dessiné sur elle plusieurs marches.  Dans la croyance populaire, la Scala dei Turchi était la porte des envahisseurs en Sicile.

Cet endroit est tellement fascinant et hors du temps !  Savoir que la pluie et le vent ont sculpté ces escaliers naturels parait tellement improbable. Lors de notre passage ici, le soleil jouait à cache-cache mais une fois présent, la couleur blanche était si éclatante. On a même eu le droit à quelques gouttes de pluies, et.. tant mieux ! quelques minutes après, le soleil réapparaissait et nous étions seuls au monde sur ce petit bout de paradis. On vous conseille grandement de marcher le long des falaises pour atteindre la plage suivante.

Où dormir à Agrigente ?

B&B la Terrazza di Empedocle 
→ Une vue magnifique sur la ville et sur les temples ! Un petit déjeuner complet et 100% maison. Giara et son ami Lelo qui est également architecte ont fait de ce Bed and breakfast un petit havre de paix. Décoration mi italienne et mi bretonne (la maman de Giara vit en France !). Ce B&B est situé à 5 minutes du centre, idéal.
Prix : Comptez entre 70 et 80€ la nuit
Avis : Finissez d’être convaincus en allant jeter un oeil à leurs avis TripAdvisor !

La région d’Agrigente regorge de merveilles ! Nous vous conseillons d’associer votre visite de la Vallée des Temples aux falaises Scala dei Turchi. Un bain rafraîchissant dans les eaux turquoises de la Scala accompagné d’un petit soin naturel, rien de mieux pour terminer la journée et croyez moi je l’ai senti sur ma peau. Vous profitez des sièges naturels formés dans la roche et le tour est joué. Pour être un peu plus sérieux et en dehors du bien être assuré, cet endroit est assez unique en son genre et mérite qu’on s’y arrête. Vous pouvez aussi admirer la vue sur les Scala dei Turchi d’en haut en empruntant la route. Vous y trouverez plusieurs aires de stationnements. Allez… une dernière pour la route, c’est cadeau !

Après la découverte de Trapani, notre périple continue un poil plus au Sud de la Sicile, direction Mazara del Vallo que l’on surnomme aussi la Sicile africaine ou encore la Sicile tunisienne. Comme le sentiment d’être ailleurs en quelques kilomètres tant on est dépaysé dans cette ville aux multiples facettes. On vous embarque avec nous en Tunisie du coup ? 🙂  Cette escale dans le plus important port de pêche de Sicile vous fera remonter le temps ! 

Mazara del Vallo, la ville aux influences nord-africaines

Située au sud de l’île, Mazara del Vallo est a à peine 200 km des côtes tunisiennes.  Cette région possède une histoire assez incroyable puisque plusieurs civilisations s’y sont succédées et on le ressent dans l’architecture des lieux : ville arabe, puis normande ou encore espagnole, chaque peuple y a laissé ses traces pour former l’identité multiculturelle de la ville. La communauté tunisienne y est d’ailleurs installée depuis plusieurs années se consacrant historiquement à la pêche. Occupée par les arabes au IXè siècle, le centre de Mazara del Vallo est une typique Casbah. En vous y baladant, croyez-nous, l’architecture et ses couleurs rappellent celles du Maghreb. À chaque coin de rues nous étions émerveillés et surpris par cette diversité, un régal.

La Piazza di Republica, à l’allure baroque, est parfaite pour commencer le début de la balade. À quelques mètres, vous y découvrirez le Seminario dei Chierici, le Palais Episcopale et bien sur, la fameuse Cathédrale, dont la construction a débutée au 11ème siècle.

En vous promenant dans le rues, vous y apercevrez d’autres bâtiments religieux tels que l’église du Carmine, l’église de Saint François, de Saint Michel, des Sainte Catherine ou encore l’église de Saint Egide. L’église de Sant’Ignazio d’origine arabo-normande n’est quant à elle qu’un tas de ruines puisqu’elle s’est effondrée pendant les années 1930 et est depuis, restée sans toit.

Le quartier de la casbah à Mazara del Vallo

Cet endroit reproduit les centres et les médinas des villes arabes et donne une saveur particulière et orientale à Mazara del Vallo. On ne se sent plus du tout en Sicile une fois à l’intérieur. Et le labyrinthe commence, un peu comme dans les médinas, nous nous perdons dans les ruelles colorées, les tapis pendent au balcon, la musique du muezzin raisonne, fermez les yeux et imaginez vous en Tunisie, c’est aussi simple que ça. D’ailleurs les locaux ne s’y trompent pas et nombreux sont les guides proposant la visite du quartier. Nous avions préféré nous perdre seuls, prendre le temps de prendre des photos, de flâner mais ce peut-être une bonne idée pour découvrir son histoire et ses secrets.

Ma passion pour les portes, je vous en parle souvent sur instagram, j’adore les photographier ! Autant vous dire que dans le quartier de la casbah, il y’en avait à tous les coins de rues, tellement magnifiques et parfaitement colorées, me faisant penser à celles que j’ai pu croiser lors de notre voyage eu Maroc.

Témoin de la mixité culturelle, l’intérieur de la Chiesa di San Michele, située à la sortie de la Casbah, est un bijou d’architecture : de nombreux stucs et bas reliefs blancs et dorés garnissent les murs. Si nous mettons en avant l’intérieur c’est que son extérieur est bien plus sobre. Si vous n’arrivez pas trop tard, il est même possible de descendre un petit escalier pour accéder aux catacombes. Manque de chance, nous arrivons quelques minutes trop tard !

Comme je vous disais, il n’y a qu’a traverser la rue pour sortir de la Casbah et se retrouver face à l’église, ce qui offre la possibilité d’entendre à la fois la messe et le muezzin !

L’art à la Sicilienne à Mazara del Vallo

La céramique est une des spécialités de la ville et, depuis 2010, nombreux sont les artistes à laisser parler leur créativité dans les rues de Mazara del Vallo allant jusqu’à recouvrir les bancs avec des graphismes épurés. Outre les vases modernes qu’on retrouve dans toute la cité, des carreaux de céramique colorent les murs de la ville et certaines des illustrations représentent les métiers d’autrefois et l’histoire de la région.

Mazara del Vallo une ville hors du temps où le voyage est différent le temps d’une journée ! L’influence arabe est très présente grâce à son côté historique mais surtout grâce à la vie actuelle, cette mixité se ressent et l’impression d’être en Afrique du Nord est bien présente. Cette ville est incontestablement un de nos coups de coeur de ce voyage en Sicile. Les monuments, l’architecture, les nombreuses céramiques, l’esprit artistique qui se dégage à chaque coin de rues et jusqu’aux pavés, avec un soleil qui révèle la blancheur des murs, bref une pépite qu’on vous recommande si vous passez sur la côte Ouest du pays et que vous voulez être dépaysé !

Après deux jours à explorer Naples, (dont on vous parlait dans cet article), impossible de ne pas aller faire un tour à Pompéi, cette célèbre ville antique ensevelie par les cendres du Vésuve en 79 av. JC. C’est d’ailleurs « grâce » à ces cendres que les ruines ont été conservées et forment aujourd’hui un site archéologique incroyable. On vous emmène pour un petit voyage dans le temps.

L’histoire de Pompéi : de ses dernières heures à aujourd’hui

Avant de connaître un destin tragique, Pompéi était une cité prospère de plus de 20 000 habitants et une place économique importante dans la région. C’est d’ailleurs ce qui fait la richesse de ses ruines aujourd’hui puisqu’on y retrouve de nombreux bâtiments administratifs, religieux, de commerce, de culture en plus des habitations allant des plus classiques aux belles demeures des nobles.

Après l’éruption du Vésuve, recouverte de plusieurs mètres de cendres la cité a été laissée à l’abandon, oubliée pendant de nombreuses années. Ce n’est qu’à partir de la fin du 18è siècle que les ruines sortirent de leur couche sédimentaire, quasiment « intacte », laissant apparaître des poteries, bijoux et même des corps pétrifiés. Aujourd’hui encore, le site est l’objet de nombreuses fouilles archéologiques.

La visite de Pompéi

À ne pas manquer à Pompéi

Le site est immense (plus de 45 hectares) et les bâtiments très nombreux, ne vous imaginez pas visiter un site archéologique tel que ceux qu’on peut trouver à Rome ou même en Sicile. Ce n’est d’ailleurs qu’en arrivant sur place qu’on comprend l’étendue de la ville et son incroyable état de conservation qui laisserait presque à penser que les gens viennent seulement de quitter les lieux … La visite est un réel voyage dans le temps où nous pouvons nous sentir comme des romains se baladant dans la ville, si on oublie bien sur les nombreux touristes (et pas tous respectueux) autour !

Il faut compter au minimum une demie-journée pour avoir un aperçu correct des 9 quartiers de Pompéi, chacun d’entre eux abritant des points majeurs à découvrir. C’est le temps que nous avons mis en accélérant un petit peu le pas par moment, pour ne pas rater l’ascension du Vésuve dans l’après-midi, mais ça on en parle un peu plus bas.

Les maisons

Ce n’est pas ce qui manque à Pompéi, on en compte plus de 500 ! En revanche elles diffèrent beaucoup selon le niveau de vie de ses occupants. Parmi les plus importantes, on peut citer la maison du faune ou encore la maison de la petite fontaine. Pour certaines, il est possible d’entrer et de découvrir la vie de l’époque, les autres ne sont visibles que depuis la rue.

Les termes

Élément incontournable des villes romaines, on en compte 4 à Pompéi : les thermes centraux, les thermes du forum, les thermes suburbains et les thermes de Stabies.

Les théâtres et amphithéâtres

Eux aussi sont des lieux incontournables à l’époque ! Alors même s’il n’est pas aussi impressionnant que le Colisée à Rome, l’amphithéâtre de Pompéi pouvait quand même accueillir 20 000 spectateurs ! Il est aussi le plus vieux connu du Monde Romain antique.

Pompéi compte aussi un théâtre, construit sur une pente naturelle, permettant aux 5 000 spectateurs d’assister aux spectacles.

Les temples

Comme toutes villes prospères de la Rome Antique, les temples sont présents dans plusieurs quartiers à Pompéi. Le premier que vous trouverez est probablement le temple d’Apollon, juste avant le forum.

Le forum

C’est la place centrale de la cité, c’est ici que les habitants se réunissaient à l’occasion d’événements, faisaient du commerce, annonçaient les grandes décisions politiques ou religieuses. C’est certainement aussi le lieu le plus difficile à prendre en photo vu le nombre de visiteurs ! On préfère vous laisser découvrir la grande place par vous même et vous offrir quelques recoins.

Les commerces

Si la plupart des négociations de gros se faisaient sur le forum, les marchands avaient eux leurs propres échoppes de vente au détail, appelées tabernae : huile d’olive, vin, poissons, fruits et légumes, tissus, céréales, etc.

On y trouve aussi quelques thermopolia, le fast-food de l’époque ! Les comptoirs en L, revêtus de marbre y présentaient des jarres en terre cuite permettant de garder les aliments au chaud.

Les passages piétons

On termine par ce qui est peut-être le plus célèbre à Pompéi, les passages piéton ! De gros blocs en pierre permettant aux habitants de traverser sans mettre les pieds dans la boues, les saletés ou l’eau lorsqu’il pleuvait tout en laissant le passage possible aux charrettes.

Ascension du Vésuve

Dans la même journée il est possible de se rendre au sommet du Vésuve par un bus partant directement de Pompéi (on vous donne toutes les explications à la fin de l’article). Quoi de mieux, après avoir découvert la cité que d’aller à la rencontre du géant destructeur, aujourd’hui endormi mais qui pourrait de nouveau rentrer en éruption un jour et causerait de graves problèmes aux villes environnantes comme Naples.

Bon, pour nous ce fut une énorme déception : la pluie faisait juste son apparition et pour des raisons de sécurité nous n’avons pu accéder à la petite marche d’accès au cratère … Nous ne pouvons donc pas vous donner notre avis même si d’autres voyageurs nous ont confié que l’ascension valait bien le coup !

Visiter Pompéi, informations pratiques

Comme nous vous l’expliquions, le site est immense et la visite nécessite plusieurs heures sur place mais il est possible, comme nous l’avons fait, de coupler votre venue à Pompéi avec l’ascension du Vésuve sur une journée.

Que vous soyez un mordu ou non de l’Antiquité Romaine, Pompéi est à ne pas manquer si vous prévoyez un séjour à Naples. L’immensité du site et son état de conservation font de lui un véritable musée à ciel ouvert. C’est vrai que le nombre de visiteurs peut parfois déranger mais rien de tel que se perdre dans les nombreuses ruelles pour souffler un peu. D’ailleurs, il est aussi possible de visiter Herculanum, cité voisine aussi dévastée par le Vésuve et moins envahie par les touristes.

L’Italie on l’aime ! Pas besoin de partir à l’autre bout du monde pour se régaler, profiter des visites et se sentir ailleurs. D’ailleurs, elle nous manquait presque depuis nos city-trips à Rome et à Milan ! Alors quand on a vu les offres folles de Volotea sur internet on a pas longtemps réfléchi : on s’est réservé un road-trip de 3 semaine/1 mois entre Naples, la Sicile et la Sardaigne pour 120€ à 2 ! Oui, 4 vols (Marseille-Naples / Naples-Palerme / Palerme-Olbia / Catane-Toulouse) pour 60€ par personne, 15€ de moyenne par vol, ça le fait non ? Première étape : Naples ! Venez avec nous, on a été surpris ! (suite…)