décembre 2016

Après deux jours de navigation sur l’Amazone, nous arrivons à Manaus, capitale de l’Amazonie et géante jungle urbaine de 2 000 000 d’habitants au milieu de la plus grande forêt du Monde. Nous ne nous attendions pas à ça après 1 300 km à ne croiser que de petits villages !

Arrivée à Manaus, capitale de l’Amazonie

Le centre de Manaus n’est pas exceptionnel, excepté son spectaculaire Teatro Amazonas au dôme coloré situé sur la belle place centrale de la ville où sont rappelées les courbes noires et blanches de la rencontre des eaux de l’Amazone.

Les anciens de la place centrale sont imbattables aux dames, ils y jouent toute la journée avec des bouchons de bouteille en guise de pions. On ne vient pas à Manaus que pour visiter la ville mais surtout pour découvrir les richesses de l’Amazonie !

Découvrir l’Amazonie autour de Manaus

Choisir son agence à Manaus

Habitués à découvrir les environs d’une ville de façon autonome, cette fois-ci nous sommes obligés de faire appel à une agence et elles sont nombreuses autour de la place centrale ! Comment choisir ?

Pour cette journée, il nous était impensable de monter dans un bateau rempli de touristes ! Quoi de pire pour découvrir la nature que d’être entourés de nombreux touristes, bruyants, parfois irrespectueux … Alors nous nous sommes tournés vers l’agence Amazon Eco Adventure fondée par Milton. C’est la seule agence qui garantit un tour d’une journée complètement respectueux de l’environnement et des communautés et qui fait le choix de n’emmener que 6 voyageurs à la fois. Autre aspect intéressant, Milton parle portugais, espagnol, anglais et un peu français.

Une journée pour découvrir les alentours

Milton propose différents type de « Day tours » au cours desquels on a la chance d’observer ou de rencontrer différents aspects de l’Amazonie.

Après un départ à 8h de notre hébergement, Milton nous emmène au quai pour embarquer sur son bateau.

Pour commencer cette journée, il nous propose de nous présenter une communauté indigène qui s’est installée aux environs de Manaus il y a environ 15 ans pour se rapprocher de la capitale et vivre du tourisme. Il s’agit d’une communauté au contact du monde occidental depuis de longues années qui, à travers son ouverture au tourisme, enseigne, sensibilise et fait perdurer ses connaissances, ses traditions, son histoire. Milton travaille avec eux depuis longtemps dans une relation de confiance.

C’est l’occasion de rappeler la nécessité de protéger la forêt amazonienne et ses communautés les plus reculées, de plus en plus menacées par le contact avec le monde occidental. L’association Wayanga, travaille pour la protection de ces tribus indigènes, de leur langue, leurs connaissances, leur histoire. N’oubliez pas que votre passage dans un pays ne doit pas laisser de traces, s’il doit y avoir un impact sur les locaux et leur environnement il ne doit être que positif. On vous rappelle nos conseils pour voyager de façon responsable.

Après une quinzaine de minutes en bateau, il nous propose d’observer les botos ou dauphins roses d’Amazonie. C’est avec satisfaction que nous nous rendons compte que cette observation se fait dans un cadre strict : les animaux sont bien évidemment en totale liberté mais en plus, l’accès au ponton est limité en temps et en nombre de personnes. C’est une belle occasion de les voir évoluer respectueusement dans leur milieu naturel. Milton nous explique par ailleurs qu’il y a plusieurs plateformes dans la région et qu’un roulement est effectué pour ne pas habituer les dauphins à notre présence.

Nous sommes en Juin et le niveau de l’Amazone est à son plus haut niveau. L’inondation des forêts permet de passer dans des lieux exceptionnellement beaux où le bateau évolue sur un matelas de verdure déposée à la surface de l’eau. Moteur coupé, le calme est roi, seulement perturbé par les cris des oiseaux et les branches qui craquent.

Ce passage nous permet d’arriver jusqu’à une maison complètement isolée, paraissant abandonnée mais où vit une famille native de la région. Milton les connait bien et nous propose de les rencontrer.

Le repas est pris dans une sorte de restaurant flottant proposant un buffet immense où on trouve de tout ! C’est d’ailleurs ici que nous rencontrons les bateaux des autres agences débarquant les touristes par vingtaines …

Autour du restaurant, une passerelle permet d’accéder à un lac rempli de nénuphars géants et où les singes aiment sauter de branche en branche.

On reprend ensuite la navigation pour découvrir des villages flottants constitués de maisons fabriquées sur des troncs d’arbres ou sur pilotis. Les villages sont structurés, possèdent leur propre école et même le ramassage scolaire avec le bus boat !

On y trouve aussi de nombreuses fermes d’élevage de pirarucu, le plus grand poisson d’eau douce d’Amérique du Sud qui ne vit qu’ici, en Amazonie. Pouvant atteindre jusqu’à 4m de long et 150 kg et très prisé pour sa chair savoureuse, il est aujourd’hui menacé d’extinction et protégé. Il ne peut donc pas être pêché à l’état sauvage.

La journée se termine par un des symboles forts de l’Amzonie : la rencontre des eaux. Il s’agit du confluent du Rio salimões venant des Andes (Perou) et du Rio Negro (Colombie). Les deux affluents, aux couleurs contrastées, s’écoulent sans se mélanger sur des dizaines de kilomètres, ce qui donne un spectacle original. Ce phénomène est du à plusieurs facteurs :

• La différence de température : Rio Negro : 28-30°C / Rio Salimões : 20-22°C
• La différence de vitesse : le Rio Negro coule à env. 2-3 km/h contre 4-8 km/h pour le Rio Salimões
• La différence d’acidité : le Rio Negro est acide (pH=5,5) alors que le Rio Salimões est neutre (pH=7)
• La différence de densité

La différence de température est très sensible lorsque l’on passe les pieds dans l’eau.

La journée se termine autour de 17h avec l’arrivée à Manaus.

 

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Ce tour des environs de Manaus et la découverte de nombreux aspects de l’Amazonie nous a donné satisfaction. Les engagements pris par Milton en terme de respect des communautés et de leur environnement ont été entièrement respectés. Nous vous recommandons son agence Amazon Eco Adventure sans hésitation.

La fin de notre aventure en Colombie approche, il est temps pour nous de rejoindre le Brésil ! Notre prochaine étape ? Manaus, capitale de l’Amazonie ! Pour la rejoindre, plusieurs solutions : l’avion bien sûr mais c’est le bateau que nous choisissons. Plus économique, plus écologique, hors des sentiers battus, au plus proche des locaux et puis faire une descente de l’Amazone c’est un moment auquel je rêve depuis longtemps !

Naviguer sur l’Amazone, un rêve qui se réalise

Départ depuis Leticia en Colombie

Avant tout il faut rejoindre Leticia, à l’extrême sud du pays et pour ça pas le choix, il faut prendre l’avion. Rassurez-vous, grâce à Viva Colombia le vol ne vous coûtera qu’environ 100 000 COP$ (env. 30€) par personne au départ de Bogota (départs aussi possible de Barranquilla, Cali, Carthagène, Medellin et San Andrès).

Alors que survol de la forêt dense, s’étendant à perte de vue est exceptionnel, à la sortie de l’avion on est tout de suite dans le bain : la chaleur est forte, l’atmosphère, chargé d’humidité se transforme pour laisser la place à une première averse tropicale d’une longue série !

Attention, petite particularité de cette triple frontière Colombie/Brésil/Pérou, il n’y a pas de frontière matérialisée entre Leticia (Colombie) et Tabatinga (Brésil) qui ne forme qu’une grande ville. Il faut donc déclarer sa sortie du territoire colombien au poste de douane à la sortie de l’aéroport (bâtiment à droite) avant de se rendre au poste de douane brésilien situé sur la Avenida da Amizade à Tabatinga, juste après la base militaire. De nombreux taxis et moto-taxis vous proposeront le trajet.

Lancha rapida ou traversée en hamacs ?

Une fois les formalités effectuées, la réservation du bateau peut se faire ! Et comme je vous le disais, là aussi on a le choix : rejoindre Manaus en 3 jours/3 nuits grâce à un bateau traditionnel installé sur son hamac ou prendre une lancha rapida qui nous fait arriver à Manaus en 2 jours/1 nuit.

Descente de l’Amazone en 3J/3N

C’est LA solution « Slow travel » par excellence : une croisière lente d’un peu plus de 1 000 km sur le plus grand fleuve du Monde. Une descente qui se fait sur un bateau traditionnel, installé dans un hamac bercé par l’Amazone. Il faut compter environ 200 R$ (env. 55€) par personne et apporter son propre hamac acheté en ville dans une des nombreuses échoppes. Autre solution la cabine privée pour environ 1000 R$ (env. 280€). Quoiqu’il arrive c’est sûr que ce n’est pas le choix du confort et de l’intimité, les hamacs se croisent dans tous les sens, la douche est très sommaire et à l’eau du fleuve mais les repas sont corrects et les rencontres garanties !

Malheureusement nous n’avons pas pu choisir ce type de bateau … La fin de notre trip avance et nous avons un impératif d’arrivée à Manaus.

Descente de l’Amazone en 2J/1N

Ce type de bateau est peu connu des voyageurs mais il existe aussi des lanchas rapidas (bateaux rapides) qui rejoignent Manaus en une 30aine d’heures. C’est un service complètement différent. Le bateau est une sorte le bus de l’Amazone : 2 rangées de 3 sièges avec une allée centrale et le pilote à l’avant. Il faut compter environ 550 R$ (env.150€) mais en plus de la traversée, tout est compris : petit déjeuner, déjeuner, dîner, collation, etc… et les repas préparé dans la cuisine de 3m² sont très bons ! Il y a plusieurs départs par semaine, de nombreux hôtels ou agences proposent la réservation de billets qui peut se faire la veille.

Le bateau file sur l’Amazone, ce qui est un peu frustrant au début mais ce n’est finalement pas gênant vu la longueur du trajet d’autant plus que nous faisons une bonne dizaine d’escales dans différents villages où montent et descendent les passagers. On a le temps d’observer les berges du fleuve qui grandit au fur et à mesure de notre avancée, les nombreux oiseaux et avec un peu de chance les dauphins roses. On a même « la chance » de se retrouver au coeur d’un gros orage tropical, entouré d’éclairs, empêchant l’équipage à voir à 10m et le forçant même à arrêter le bateau.

 

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Nous avions l’appréhension de nous retrouver malgré nous dans un bateau rempli de touristes, une façon de voyager qui est loin d’être la nôtre mais, même si nous aurions certainement préféré naviguer dans nos hamacs, nous avons été rassuré de n’être entourés que de locaux. C’est une façon peu économique mais pratique de rejoindre Manaus tout en navigant sur l’Amazone.

Et vous, avez vous vécu cette expérience sur l’Amazone ?